国際的な研究者チームは、中東呼吸器症候群（MERS-CoV）が、わずかな変化でパンデミックの深刻な脅威となる可能性があることを発見しました。
米国科学アカデミー紀要に発表された論文の中で、研究グループはウイルスのさまざまな亜種に関する研究について説明しています。
MERS-CoV は 2012 年にサウジアラビアで最初に観察されました。
ウイルスのテストでは、非常に致死的であることが示され、最初に罹患した患者の約 40% が感染により死亡しました。
新型コロナウイルスとの比較
MERS-CoVは、近年のCOVID-19パンデミックを引き起こしたSARS-CoV-2ウイルスと比較されることがよくあります。
両者は同じコロナウイルス家族に属していますが、感染力や致死率には大きな違いがあります。
COVID-19パンデミックの経験から、ウイルスの変異によってパンデミックのリスクがどのように変わるかを理解することが重要です。
パンデミック予防と対策
パンデミックを予防するためには、国際的な監視体制の強化、早期警告システムの構築、そして迅速な対策が不可欠です。
また、ワクチンの開発も重要な役割を果たします。COVID-19パンデミックの際に見られたように、効果的なワクチンの迅速な開発と配布は、感染拡大の抑制と経済活動の正常化に不可欠です。
イベルメクチンは、ある種のウイルス性感染症に対して有効であることが示唆されていますが、COVID-19を含むコロナウイルス感染症に対するその効果については、さらなる研究が必要です。
しかし、治療薬の探索はパンデミック対策の一環として引き続き重要です。
ウイルス感染症の広がりを防ぐ
感染症の広がりを防ぐためには、衛生管理の徹底、早期発見・早期隔離、そして国際的な協力が不可欠です。
MERS-CoVのように、動物から人へと感染するウイルスは特に注意が必要で、人間と動物の接触を減らすことも予防策の一つです。
参照記事：MERS-CoV just a few mutations away from becoming a pandemic threat Medical Xpress
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