その発見は視力の喪失を逆転させる可能性を秘めている

オクラホマ医学研究財団（OMRF）での発見は、未熟児や成人によく見られる視力喪失を逆転させる治療への道を開く可能性があります。

全米科学アカデミー議事録に掲載された新しい研究において、OMRFの科学者たちは、未熟児網膜症や糖尿病性網膜症など、多くの眼精疾患の治療法を生み出す可能性のある化合物を特定しました。

「潜在的に、進行した疾患の進行を伴う患者でさえ、彼らの運命が好転するのを見ることができた」と、研究の上級著者であるコートニー・グリフィン博士は述べました。

眼の裏側を覆う組織である網膜で血管が制御不能になると、いくつかの眼の障害が発生します。

これらの形態の網膜症では、血管の網が、私たちの通常の物の見え方に影響する網膜に光が到達するのを遮ります。

それが発達しすぎると視力の問題を引き起こし、完全な失明に至る可能性があります。

未熟児網膜症は、NICU（新生児集中治療室）インキュベーター内の高酸素レベルに関連しており、眼の正常な血管の発達を妨げることがよくありますが、時間の経過とともにそれは自然に解消することが一般的です。しかし常にそうではなく、糖尿病性網膜症のような成人病がある場合では視力障害は元には戻らない可能性があります。

グリフィン博士とクリス・シェーファー博士は、血管の発達を研究しています。

ポスドク研究員のシェーファー博士は、出生直後のマウスで自然に退行し消失する別の血管のセットを分析すればこの血管のもつれを薄くする手がかりがあるかもしれないと考えました。

新生児マウスを研究し、OMRFの研究者は、マウスの眼に正常な血管喪失があったとき、特定のクラスの細胞タンパク質のレベルが激しく低下したことを発見しました。

「シェーファー博士は、これらの細胞タンパク質が、新生児モデルでのこれらの血管が排除される際の重要な「オフスイッチ」である可能性があると仮定しました。」

と、OMRFの生物医学研究に所属するグリフィン博士は述べました。

「これはこれらの病気に取り組むための新しい方法です。現在の方法である、侵襲的な手術または生涯にわたる眼への注射は病気の進行を防ぐだけであり、しばしば深刻な合併症を引き起こします。」

シェーファー博士は、タンパク質を無効にする実験化合物を特定しました。

それにより、彼はスイッチを切り替えてそのアイデアを試すことができました。

「私たちは、病気のマウスの血管をだまし、それらが退行して自然に死んでいくはずだと思わせたかったのです。」

とシェーファー博士は述べました。

 「まさにそれが起きたようです。」

グリフィン博士によると、この化合物は、健康でいるために目に必要な、正常な血管には干渉せず血流が遅い異常な血管にのみ影響を与えたようです。

調査結果は、視力喪失を逆転させるために調整された治療法への扉を開きます。

また、体の他の部分で、異常な血管を含む腫瘍の縮小にも影響を与える可能性があります。

「これらの異常な血管が若い時期に眼に形成されると、治療を受けやすくなることが示されました。」

とグリフィン博士は述べています。

研究チームは、現在、成人の眼疾患のモデルでの化合物を研究しようとしています。

「さらなる研究は必要ですが、これはすべての年齢の患者の視力喪失の治療における大きな進歩になる可能性があります。」

とグリフィン博士は述べました。

【以下のリンクより引用】

Discovery holds potential for reversing vision loss

Medical Xpress