ニ薬剤の組み合わせで、治療困難なうつ病の高齢者を支援

抗うつ剤で治療した場合、臨床的うつ病の高齢者の半分以上は症状が良くなることはありません。

しかし、セントルイスのワシントン大学医学部を含め多施設臨床試験の結果は、第二の薬物 - 抗精神病薬から治療計画を追加すると、これらの患者の多くに成果があることを示しています。

60歳以上のうつ病と診断された468人の調査結果が、医学雑誌The Lancetに掲載されています。この研究は国立精神衛生研究所が主催し、今までにうつ病の高齢者に実施した最大の研究です。

うつ病の若年患者における以前の研究では、抗精神病薬アリピプラゾール（商品名エビリファイ）の低用量を追加するだけでは、抗うつ薬が有効ではなかったうつ病の症状を和らげ、助けたことを示しました。
しかし、新しい研究は、同じ方法でも高齢者で作用することを示すために最初のものです。二薬の組み合わせは、患者の相当数の症状を緩和し、また、自殺念慮が発生する可能性を減少させました。

「高齢者が若者と同じようには、薬に反応しない可能性があることを覚えておくことが重要です。」と、第一著者である、ワシントン大学精神医学の教授、エリック・J・レンズ医師は述べています。
「特定の治療は高齢者において利点、および副作用の面で作用が異なることがあり脳と体の加齢に関連した変化があることを示唆しています。この方法は、30代の患者には有効だった場合でも、70代の患者にも有効であると考える前に、患者でテストする必要があります。」

2007年の調査では3千9百万人のアメリカ人高齢者のうち、約700万人に臨床的うつ病があると推定されました。
90パーセントまでは、必要なケアを受けておらず、また、78％は全く治療を受けませんでした。

結果としてコストが高くついてしまいます。臨床的うつ病の高齢者の患者は疾患のない高齢者と比べて、医療費を2倍近く費やしてしまい、より多くの医療サービスを受けています。さらに、75歳以上の自殺率は、他の年齢群よりも高く、うつ病は認知症の危険因子です。

ワシントン大学医学部でヘルスマインドラボを指示するレンズ医師は、セントルイスの主任研究員でした。
患者はまた、ピッツバーグ医学大学校とトロントにある依存症メンタルヘルスセンター（CAMH）で治療されました。

「これは特に高齢者におけるうつ病患者のみを診るまれな研究です。」と、トロントのCAMHの上級科学者で共同執筆者のブノワ.H. マルサント医師は述べています。
「それは、特に人生の後半でうつ病にかかった成人が認知症を発症するリスクが高いのです。しかし、この研究では、高齢者は、うつ病の治療に反応しないことを示していることを考えると、うつ病の高齢者を治療することが重要です。」

研究の各参加者は、12週間、抗うつ薬のベンラファキシン（商品名エフェクサーXR）の徐放製剤を受けました。
しかし、これらの患者の約半数には、臨床治療の12週間後でも鬱の症状がありました。

「我々は、うつ病の高齢者で、約半分が薬に反応しないことを知りました。」と、レンズ氏は言いました。
「彼らには、最小限の反応があるかもしれませんが、なおまだ鬱の状態が続くでしょう。私たちは、彼らのために何か行うことができないかを探ることでした。」

そのため、研究の第2段階において、最初にベンラファキシンに反応しなかった患者は、アリピプラゾールまたはプラセボと一緒に薬を受け取るように続けました。アリピプラゾールは、多くの場合、統合失調症と双極性障害に関連する躁病エピソードを治療するために処方されます。

ふたつの薬剤の併用は、プラセボのみを受けた29％の人と比較して、治療抵抗性の患者の44％にうつ病の寛解が見られました。
「この研究は、うつ病の高齢者のための科学的根拠に基づいたケアサポートにおける大きな進歩です。」と、精神科医で高齢者の治療に携わり、この臨床研究をサポートした、ピッツバーグ大学チャールズ F. レイノルズIII医師は述べています。

「Lancet誌で私たちの調査結果を公開することにより、うつ病の高齢者の治療のほとんどを扱う、プライマリケアを行う医師にこの治療が届くことを特に期待しています。適切な医療監視の元で、優れた安全性とアリピプラゾール忍容性プロファイル同様に、その効果として、プライマリケアでの使用をサポートしている必要があります。」

ふたつの薬剤の併用を行った一部の患者では、症状の落ち着きが見られました。
その他は軽度のパーキンソン症候群と思われるこわばりが見られましたが、しかし、副作用は軽度であり、短期間でなくなりました。

「潜在的な利点は副作用を上回ります。」
また、研究者が予想していた、体重増加や代謝の問題などの副作用は、発生しなかったことを追記しました。

「抗精神病薬は、脂肪量を増加させる原因となりますし、血糖値を増加させることによって、潜在的に糖尿病の発症を助長させてしまいます。」
とレンズ医師は述べています。
「しかし、プラセボと比較して、アリピプラゾールは、もはやこれらの患者において増加した脂肪や血糖を生成する可能性がなく、インスリンまたは脂質に影響を及ぼしませんでした。」

鍵となる残りの質問について、レンズ医師は、うつ病の高齢者は２薬剤併用の恩恵を受ける可能性が高いことを予測し説明しています。

導き出された答えから、将来の研究の目的を学びます。

「我々は今後の研究に不可欠なものであると思うことのひとつは、一部の人には、
特定の治療形態に反応しますが、それが作用しない場合についての要因をよく理解していくことです。」とレンズ医師は述べています。

記事参照：ランセット誌