バーチャル・リアリティーが次なるアルツハイマー診断法となるか？
病気を診断するための新しい技術の可能性を強調することを目的とした新しい研究では、バーチャル・リアリティー（VR)がアルツハイマー病のモニタリングにおいて重要な役割を果たす可能性があることが示されました。
認知症は、記憶力や思考力、会話能力などの認知機能の障害を表す一般用語です。
認知症に関連した認知機能低下は進行性であり、進行具合は個々人で異なります。
軽度認知障害（MCI）は認知症の初期段階ですが、MCIを患う人全てがアルツハイマー病を発症する訳ではありません。
MCIは不安障害や通常の加齢の結果として起こることがあり、認知症のリスクを測るためには、原因を確立することが重要です。
アルツハイマー病は最も一般的な種類の認知症です。
世界保健機関（WHO）によると、世界中で約5,000万人が認知症を患っています。
毎年約1,000万人が認知症の診断を受けており、これら新規診断の60～70％がアルツハイマー病となっています。
認知症はいくつかの認知検査にて確認することができますが、最近研究者らは、この疾患をモニターするために新しい技術を使用できる可能性を模索しています。
イギリスにあるケンブリッジ大学が行い、脳ジャーナル（journal Brain）に掲載された新しい研究では、バーチャル・リアリティー（VR）を用いた検査が従来の検査よりもより正確であることが示されています。
- ナビゲーション能力の検査
嗅内野は”衛星ナビゲーション”の内側の一部であり、私たちが動き回り、迷子にならないようにするのを助けます。
これはまた、アルツハイマー病において最初に損傷を受ける部位の一つでもあります。
イギリスにあるユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）のジョン・オキーフ教授は、この脳内の測位システムを発見し、ノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
現在利用できる認知機能検査ではナビゲーション能力を検査することができないため、ケンブリッジ大学臨床神経科学学部の研究チームはUCLのネイル・バージェス教授と共同で、VRによるナビゲーション検査を開発しました。
軽度認知障害（MCI）を患う患者におけるアルツハイマー病のバイオマーカーを探すため、研究者らは患者の脳脊髄液（CSF)サンプルを採取しました。
調査対象となった患者の内、12名において陽性反応が見られました。
全体として、MCIを患う被験者のナビゲーション検査結果は、MCIの無い被験者よりも悪い結果となりました。
この研究では、CSFマーカーが陽性であったMCI患者は、CSFマーカーが陰性であった被験者よりも、検査結果が悪いことが示されました。
また、アルツハイマー病リスクが高いMCI患者と低いMCI患者の識別において、VRナビゲーション検査の方が既存の検査よりも優れていました。
「これらの調査結果は、VRによるナビゲーション検査がアルツハイマー病の早期発見において、現在クリニックで使用され、研究でも使用された検査方法よりも優れている可能性を示しています。」と、研究チームを率いたデニス・チャン博士は述べています。
- VRの技術を借りた新薬の開発
VRはまた、今後の新薬開発における臨床試験において便利なツールとなる可能性がらいます。
こうした臨床試験には、動物試験も含まれます。
科学者らは、薬の効果を水迷路を用いて調査します。
この調査においてマウスは、暗いプールの下に隠されたプラットフォームを探すことになります。
もし最初の動物試験が上手くいった場合、次はヒトの被験者を含めた試験に移ります。
この試験では通常、言葉と絵を用いた記憶テストを実施します。
動物とヒトの試験において差があった場合、結果を比較するのが困難となるため、この試験にとって大きな問題となります。
「ナビゲーション能力を支える脳細胞はげっ歯類とヒトで似ているため、ナビゲーション能力を検査することでアルツハイマー病治療薬の試験における障害を克服し、基礎科学の発見を臨床用途に応用するのに役立つ可能性があります。」
彼はまた、科学者らは医療診断における新技術の探求に長い間興味を示していたものの、ヒトでの試験にVR技術を使用することに対する戸惑いが無くなったのはつい最近のことであると付け加えました。
チャン氏と彼の同僚は、日常活動における変化を記録し、アルツハイマー病の初期兆候を検出するためのスマートフォンアプリとスマートウォッチの開発に取り組んでいます。
出典：2019年6月2日更新 The Sun Is virtual reality the next frontier of Alzheimer's diagnosis?』（2019年6月3日に利用）
https://www.medicalnewstoday.com/articles/325343.php
認知症は、記憶力や思考力、会話能力などの認知機能の障害を表す一般用語です。
認知症に関連した認知機能低下は進行性であり、進行具合は個々人で異なります。
軽度認知障害（MCI）は認知症の初期段階ですが、MCIを患う人全てがアルツハイマー病を発症する訳ではありません。
MCIは不安障害や通常の加齢の結果として起こることがあり、認知症のリスクを測るためには、原因を確立することが重要です。
アルツハイマー病は最も一般的な種類の認知症です。
世界保健機関（WHO）によると、世界中で約5,000万人が認知症を患っています。
毎年約1,000万人が認知症の診断を受けており、これら新規診断の60～70％がアルツハイマー病となっています。
認知症はいくつかの認知検査にて確認することができますが、最近研究者らは、この疾患をモニターするために新しい技術を使用できる可能性を模索しています。
イギリスにあるケンブリッジ大学が行い、脳ジャーナル（journal Brain）に掲載された新しい研究では、バーチャル・リアリティー（VR）を用いた検査が従来の検査よりもより正確であることが示されています。
- ナビゲーション能力の検査
嗅内野は”衛星ナビゲーション”の内側の一部であり、私たちが動き回り、迷子にならないようにするのを助けます。
これはまた、アルツハイマー病において最初に損傷を受ける部位の一つでもあります。
イギリスにあるユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）のジョン・オキーフ教授は、この脳内の測位システムを発見し、ノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
現在利用できる認知機能検査ではナビゲーション能力を検査することができないため、ケンブリッジ大学臨床神経科学学部の研究チームはUCLのネイル・バージェス教授と共同で、VRによるナビゲーション検査を開発しました。
軽度認知障害（MCI）を患う患者におけるアルツハイマー病のバイオマーカーを探すため、研究者らは患者の脳脊髄液（CSF)サンプルを採取しました。
調査対象となった患者の内、12名において陽性反応が見られました。
全体として、MCIを患う被験者のナビゲーション検査結果は、MCIの無い被験者よりも悪い結果となりました。
この研究では、CSFマーカーが陽性であったMCI患者は、CSFマーカーが陰性であった被験者よりも、検査結果が悪いことが示されました。
また、アルツハイマー病リスクが高いMCI患者と低いMCI患者の識別において、VRナビゲーション検査の方が既存の検査よりも優れていました。
「これらの調査結果は、VRによるナビゲーション検査がアルツハイマー病の早期発見において、現在クリニックで使用され、研究でも使用された検査方法よりも優れている可能性を示しています。」と、研究チームを率いたデニス・チャン博士は述べています。
- VRの技術を借りた新薬の開発
VRはまた、今後の新薬開発における臨床試験において便利なツールとなる可能性がらいます。
こうした臨床試験には、動物試験も含まれます。
科学者らは、薬の効果を水迷路を用いて調査します。
この調査においてマウスは、暗いプールの下に隠されたプラットフォームを探すことになります。
もし最初の動物試験が上手くいった場合、次はヒトの被験者を含めた試験に移ります。
この試験では通常、言葉と絵を用いた記憶テストを実施します。
動物とヒトの試験において差があった場合、結果を比較するのが困難となるため、この試験にとって大きな問題となります。
「ナビゲーション能力を支える脳細胞はげっ歯類とヒトで似ているため、ナビゲーション能力を検査することでアルツハイマー病治療薬の試験における障害を克服し、基礎科学の発見を臨床用途に応用するのに役立つ可能性があります。」
彼はまた、科学者らは医療診断における新技術の探求に長い間興味を示していたものの、ヒトでの試験にVR技術を使用することに対する戸惑いが無くなったのはつい最近のことであると付け加えました。
チャン氏と彼の同僚は、日常活動における変化を記録し、アルツハイマー病の初期兆候を検出するためのスマートフォンアプリとスマートウォッチの開発に取り組んでいます。
出典：2019年6月2日更新 The Sun Is virtual reality the next frontier of Alzheimer's diagnosis?』（2019年6月3日に利用）
https://www.medicalnewstoday.com/articles/325343.php