パンデミックに関連した不安や鬱を最も感じたのは若者だった
JAMA Network Open誌に掲載された最近の研究で、研究者らは2019年コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミック中の不安とうつ病における年齢に関連した格差について調査しました。
背景
新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生する前の10年間、米国の若者は、高齢者よりも高いレベルでメンタルヘルスの問題にかかわっていました。
しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に若年層や成人のすべての年齢層でメンタルヘルスが悪化したかどうかについては、研究がされていませんでした。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック発生後の最初の数か月に焦点を当てた調査研究では、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中に米国の若者の間で不安やうつ病のレベルが最大6倍に増加していることが判明しています。
しかし、パンデミック全体を通じてそれらの持続性を調査した研究は依然として不足しています。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に、年齢格差は拡大または縮小した可能性がありました。
しかし、パンデミックの初期にはその有病率は高齢者よりも若者の間で高かったと考えられ、その後ワクチンが利用可能になるにつれて、すべての年齢層で減少したと考えられます。
研究について
研究者らは、2020年4月から2022年8月までに終了した世帯脈拍調査（HPS）への300万件の回答を調べました。
さらに、パンデミック中とそうでない期間の全てを含む新型コロナウイルス感染症の症例と死亡に関する州レベルの週次データを調査しました。
また、 HPS で測定された、関連するストレス要因についても分析されました。
これらのデータには、若年層の経済状態と、新型コロナウイルス感染症の感染者数やワクチン接種の可能性に対する彼らの反応が含まれていました。
米国国勢調査局が主催する各 HPS 調査は約 63,000 人の回答者を対象とし、回答率は 6.4% でした。
分解分析は、年齢グループ間での、ストレスにさらされる状況の違いとこれらのストレス因子に対する感受性の違いによって統計的に解明された年齢格差を測定するために実行されました。
回答者の不安とうつ病のレベルを測定するために 2 項目の検査結果が使用され、3 以上のスコアが臨床的有意性を示しました。
この分析では、性別、年齢、人種/民族、学歴、収入などの人口統計的要因を調整し、歴史的および現在進行中の不平等による影響も考慮しました。
住宅所有の有無、雇用状況、新型コロナウイルス感染症パンデミック中に経験した収入減などに基づいて経済的不安定性を測定するために、いくつかの変数が使用されました。
統計分析では、Blinder-Oaxaca 分解法を使用して、18 歳～ 39 歳と 40歳 ～ 59 歳の成人の間の不安とうつの違いを分析しました。
不安とうつの有病率における人口動態の違い、および若年成人と中年成人におけるストレス要因とメンタルヘルスの結果との関連性も分析されました。
研究結果
18歳から39歳の若者において、臨床的に関連のある不安症、およびうつ病の症状の有病率が最も高く、年齢とともに有病率は減少しました。
著者らは、年齢、教育レベル、世帯収入に基づく違いを指摘しました。
不安とうつ病のレベルは男性よりも女性の方が高い結果となりました。
興味深いことに、不安スコアが高い人の 50% 以上はうつ病スコアが高かったのに対し、うつ病スコアが高い人の 80% 以上は不安スコアが高いという結果となりました。
また、若者は中年に比べて世帯収入が低く、一人暮らし率が低く、経済リスク複合スコアが高いこともわかりました。
ただし、どちらのグループも、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる収入と雇用の喪失率は同等でした。
重要なのは、若者が重症急性呼吸器症候群コロナウイルス 2 (SARS-CoV-2) の感染が最も多く、ワクチン接種を受けたと報告する可能性が低かったということです。
新型コロナウイルス感染症の感染者数は、高齢者よりも若年成人のほうが不安やうつ病とより強く関連していたものの、新型コロナウイルスワクチン接種後の精神的健康の改善に関しては、状況は正反対でした。
そのため、新型コロナウイルス感染症のワクチン接種は、18歳～39歳と比較して40歳以上の成人のメンタルヘルスを大幅に改善しました。
この分析では、一人暮らしまたは子供と一緒に住んでいる回答者の間では、メンタルヘルスは悪化していないことも確認されました。
年齢に関係なく、経済的リスク尺度のスコアが高い人は全員、高いレベルの不安とうつ病を示しました。
分解分析の結果、不安とうつの年齢に関連した格差の約20％は、収入を含むさまざまな人口統計的特徴に依存しており、臨床的に関連する不安やうつ病の症状を示す米国の若者が推定180万人少ないことになることがあきらかとなりました。
結論
今回の研究は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連したストレスの経験や、パンデミックに関連しないストレス要因である経済的不安定など、不安やうつ病の症状に関連するさまざまな要因について貴重な洞察となります。
さらに、パンデミックと経済的ストレスに関連する要因が、相互に影響を与えている可能性があります。
銃乱射事件や地政学的な出来事などの、様々な出来事や社会的ストレス要因も、若者の間での継続的な不安やうつ病の増大に影響を及ぼしており、彼らに対象を絞ったメンタルヘルスケアや経済政策の必要性が浮き彫りにされています。
米国の若者と中年の間の年齢に関連した格差のほぼ 3 分の 1 は、人口動態や経済状況の違いによるものでした。
高齢者の中には不安やうつ病を経験する人もいたものの、若い成人とは異なり、新型コロナウイルスワクチンの普及によりこれらの症状は減少しました。
【以下のリンクより引用】
Younger adults hit hardest by pandemic-related anxiety and depression
News Medical Net