ヒトは免疫関連疾患と共に進化中

人間が命にかかわる感染症をさけることができるようになることと同じ突然変異のいくつかは、クローン病などの特定の炎症性疾患や自己免疫疾患を起こしやすくします。

Trends in Immunology誌で11月27日に発行されたレビューで、研究者たちは先祖の起源がアフリカ系またはユーラシア系の人々が免疫関連疾患を発症する可能性にどのように影響するかを説明しています。

著者はまた、生活環境やライフスタイルに応じて、ヒトの免疫システムがまだ進化中であるという証拠を提示しています。

「昔は、人々の寿命ははるかに短かったので、人生の後半に現れるこれらの炎症性疾患および自己免疫疾患のいくつかとはそれほど関係がありませんでした。」

と、研究の第一著者である、オランダにあるラドバウド分子生命科学研究所のポスドク研究員である研究の第一著者のホルヘ・ドミンゲス・アンドレス氏は述べました。

「今、私たちは長生きできるようになり、先祖に起こっていた感染症による結果を見ることができます。」

感染症に対する身体の最良の防御の1つが炎症です。

ドミンゲス・アンドレス氏とラドバウド大学の免疫学者および進化生物学者である上級著者のミハイ・ネティア氏は、遺伝学、免疫学、微生物学、およびウイルス学の研究からデータをまとめ、一般に細菌またはウイルス性疾患に感染したさまざまなコミュニティ内の人々のDNAがどのように変化し、炎症を引き起こしたのかを特定しました。

これらの変更により、特定の病原体がこれらのコミュニティ内で感染することはより困難になりましたが、時間の経過とともにクローン病、ループス、炎症性腸疾患などの新しい炎症性疾患の出現にも関係していました。

「これにはバランスがあるようです。人間は病気に対する防御を構築するために進化しますが、病気の発生を止めることはできません。そのため、一方で得られる利益が、一方では新しい病気に対してより敏感になります。」

とドミンゲス・アンドレス氏は述べました。

 「今日、私たちは先祖の免疫システムが感染症と戦うか、新しいライフスタイルに慣れることによって、DNAに組み込まれた防御に苦むかもしくは反対に恩恵を受けています。」

たとえば、マラリア原虫であるプラスモディウム種はアフリカの人々を何百万年も感染させてきました。

このため、進化の過程で、体内に炎症を引き起こすことにより感染症への抵抗力を高めるDNAを持つ人々が現れました。そうなることで、このことはまた、現代のアフリカ人が後年にアテローム性動脈硬化症などの心血管疾患を発症しやすくなるということにも寄与しています。

ドミンゲス・アンドレス氏とネティア氏は、ユーラシアの初期の人間の先祖がネアンデルタール人がまだ住んでいて交雑した地域にどのように居住していたかについても記しています。

今日、ネアンデルタール人のDNAの残りを持つ人々は、HIV-1（ヒト免疫不全ウイルス1型）および ブドウ状球菌感染症に対してより耐性がありますが、アレルギー、喘息、花粉症を発症する可能性が高くなります。

各人種での免疫システムの変化による悪影響は、比較的最近発見されています。

「私たちは祖先の遺伝レベルで何が起こっているかについていくつかわかっていますが、より強力な技術が必要です。そのため、次世代のシーケンシングが現在、急増しており、DNAと宿主の応答間での相互作用を調べることができます。 」

とドミンゲス・アンドレス氏は言います。

「だから、はるかに包括的な視点で考えることができます。」

これらの技術は、現代のライフスタイルの変化により、免疫システムがリアルタイムでどのように進化しているかを明らかにしています。

まだ狩猟を行っているアフリカの部族は、店で買った食物を食べる都市化したアフリカ系アメリカ人よりも細菌の腸の多様性が大きいことがわかっています。

また、過去2世紀に見られた衛生パターンの変化により、衛生面や飲料水、ごみの回収などが改善され、以前と比べて感染性病原体に曝される機会が減りました。

人間が加工食品の摂取やより厳しい衛生基準に移行するにつれて、2型糖尿病のような、研究者が「文明の病気」と呼ぶものを開発することで、私たちの体は順応しました。

ドミンゲス・アンドレス氏とネティア氏は、今後、アフリカとユーラシアの人口範囲以外のコミュニティにまで研究を拡大します。

 「これまでのところ、私たちが行ったすべての研究はヨーロッパおよびアフリカ系の集団に焦点を当てていますが、人間の遺伝的多様性の表現を改善するために先住民や他の集団にも研究を拡大する必要があります。」

とドミンゲス・アンドレス氏は言います。

「ライフスタイルと生態学的な性質は本当に異なり、免疫反応に影響を与える可能性があります。そのため、さらに多くの研究を行う必要があります。」

【以下のリンクより引用】

Humans co-evolved with immune-related diseases -- and it's still happening

Sciencedaily