マウス研究では深い眠りの分子基盤を特定し新しい治療法へつながることを示唆

健康的な睡眠は基本的な生理学的ニーズです。それがなければ体内の無数のプロセスがひどく機能しなくなる可能性があります。

慢性的な睡眠に関する問題は、精神障害、心血管疾患、2型糖尿病、肥満などの症状に関連しています。

それでも、身体的な健康を最適にし最高の認知能力の回復に必要な深い眠りを一貫して達成することは、ライフスタイル、環境、および生物学的な要因があるために困難であることがあります。

睡眠生物学で最も紛らわしい質問の1つは、深い睡眠が脳によってどのように調節されているかということです。

そこから得られた答えは、睡眠障害を改善するための新しい方法を明らかにするのに役立つ可能性があります。

現在、VAボストンヘルスケアシステムのハーバードメディカルスクール(HMS)の研究者が主導する新たに発表された研究は、この長年の謎への重要な手がかりを提供しています。

ネイチャーコミュニケーションズ誌で4月26日に公開されたこのマウス研究は、リラクゼーションの最も深い段階で発生するニューロンを介して送信される電気信号であるデルタ波の振動を調節する脳の領域を特定します。それらは睡眠による回復を特徴としています。

研究チームは、他の機能の中でもとりわけ、睡眠と覚醒を調節する脳の領域である視床のニューロンに焦点を合わせました。

CRISPR-Cas9遺伝子編集を使用して、研究者らは抑制性神経伝達物質GABAに結合するタンパク質をコードする遺伝子を破壊しました。

このタンパク質は、睡眠を促進する薬の標的です。

マウスモデルにおけるこの遺伝子の破壊は、デルタ波の活動を促進し、動物の深い睡眠を強化しました。

さらなる動物モデルで再現された場合、研究結果は、深い睡眠を誘発するためにこのタンパク質を正確に標的とする治療法を設計するための基礎を築くことができます。

「私たちの研究結果は、睡眠調節の分子基盤を特定し、自然で回復力のある睡眠を促進するための代替の薬理学的戦略を示す重要な一歩であることを示しています。」

と、HMSおよびVAボストンの精神医学の准教授であり、主任研究員のラディカ・バシール博士は述べています。

新しい治療法が切実に必要とされています。

一般的に使用される不眠症の薬は、持続性の不眠治療のための重要なツールですが、よく知られている欠点があります。

これらの薬の多くは、入眠を早くさせることで作用しますが、回復的なデルタ波の活動を弱める傾向もあります。

そのため、そういった薬剤は眠りにつくことを促進しますが、それらが誘発する眠りは必ずしも回復的なものではありません。

「私たちの研究結果は、デルタ波の振動を高めることによって、この非常に重要な深い睡眠の維持を達成できる新しいクラスの睡眠薬を開発するための準備を整えたのだとと思います。」

HMSの精神医学の准教授である同僚のリッチー・ブラウン博士と共同で研究を主導したバシール博士は述べました。

【以下のリンクより引用】

Medical Xpress

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