ママの最初の抱っこで共感する気持ちが生まれる？

赤ちゃんに愛情を示しましょう。そうすれば、その報酬としてあなたはその子をより親切で優しい大人に育てることができると新しい研究は示しています。

20年以上前、イスラエルの研究者は、母親が新生児に対して身体的接触に費やした時間と新生児への影響についての研究を開始しました。

研究者は、1990年代半ばから後半に生まれたこれらの乳児を20年間追跡しました。

現在、100人近くの若者に基づく彼らの最新の結果では、何十年も前に受けた母親との接触が、数十年後の社会的脳機能、および他者に対して共感し、関係する能力に対して影響を及ぼしたことを示しています。

「母親の体に近づいたことで、母親と乳児は、20年間の成長を通じて、より調和を大切にし、お互いを同調することができました。その同調により脳が敏感になり、他人の感情に共感できるようになりました。」

と研究著者のルース・フェルドマン氏は述べました。

彼女はイスラエルの学際的センターヘルズリヤの発達社会神経科学の教授であり、コネチカット州ニューヘブンにあるエールチャイルドスタディセンターでの勤務も兼任しています。

この研究には、3つのカテゴリーの乳児が含まれていました。

• 母親と簡単に接触が可能な新生児
• 誕生後少なくとも数週間は物理的に母親と接触できなかった新生児（未熟児）
• 母親が少なくとも連続で14日間、少なくとも1日1時間、母親とスキンシップを行ったより安定した未熟児の新生児

フェルドマン氏によると、研究中3番目のグループの赤ちゃんは、母親との物理的接触は限られていたはずですが、母親が抱っこをしている間はその暖かさが保育器の代わりになりました。

「私たちは、様々な理由、愛着や自己規制が母親の体の近くにいることでの成長が必要とされている他の哺乳類の子供と同様に母親の体が近くにあることが子供たちにとって有益であると信じていました。」

とフェルドマン氏は述べました。

研究者たちは定期的に子供たちとその家族への調査を行い、彼らの「相互作用」そして、彼らの「母親と子供の社会的同期性」を、早い段階での非言語的な手がかりと反応から評価しました。

時間が経つにつれて、母親と子供たちは相手の側を見るより複雑な能力が構築され、その人が自分の意見を持つことを可能にしたとフェルドマン氏は述べました。

 「積極的に人と関わる大人になった子供の母子の相互作用があることがわかります。そして彼らは両方ともソファに座り一緒に笑っています。」

と彼女は言いました。

成人期の初めに、彼らは成長した子供の脳を評価しました。

「私たちが脳に求めたのは、他人のさまざまな感情に共感し、他人の悲しみや苦痛に共感するだけでなく、他人の喜びにも共感する脳の能力でした。」

とフェルドマン氏は述べています。

特に感作された脳の領域は扁桃体と島皮質であったと彼女は述べました。

フェルドマン氏は、扁桃体を無意識の感情識別の中心として説明し、島皮質を自分の体からの信号を他の人の感情状態からの信号と統合する領域として説明しました。

「これらの2つの領域が生涯にわたる同期によって、よりよく機能し、他の人とより共感できることに敏感になりました。」

とフェルドマン氏は述べています。

マサチューセッツ州のケンブリッジヘルスアライアンスの小児科医であるマイケル・ヨグマン博士は、この研究が、人生の早い時期が非常に重要であるというデータを追加するものであり、彼はこの研究を「画期的」と呼びました。

子供と家族の健康の心理社会的側面に関する米国小児科学会（the American Academy of Pediatrics committee on psychosocial aspects of child and family health）の元委員長であるヨグマン博士は、親は、肌と肌の接触でなくとも、定期的に触れ合うことで、赤ちゃんの気持ちや行動に敏感になると述べています。

「それは、バイオリズム、概日リズム、ホルモンの変化…そしてフェルドマン氏の記録にもある脳の変化を同期します。」

とヨグマン博士は述べました。

しかし、生まれてすぐの時期にこの種の接触の機会がなかった未熟児でさえ、その子たちが愛情いっぱいの心地よい両親がいる家に帰ったのならば、まだそれはうまくいっていたと彼は述べました。

「それは回復力を物語っています。すべてが失われるわけではありませんが、私たちは早い段階で質の高いケアの必要性について益々わかってきています。子育てはこういった早い段階でが本当に重要です。」

とヨグマン博士は述べました。

この研究は父親と子供との共感には焦点を当てていませんでしたが、ヨグマン博士は、父親が早い段階で子育てに従事している場合、影響は非常に似かよている可能性があると考えられると述べました。

フェルドマン氏はそれに同意しました。

父親が赤ちゃんの世話に取り組めば、父親が赤ちゃんにとって同じような存在になると彼女は述べました。

「子供の生活の中では愛情に溢れた安定した関係が重要だと思います。」

とフェルドマン氏は述べました。

 「そして私はまた、父親がそうすることは非常に意味があり、両親はおそらく祖父母よりも赤ちゃんにとって有益である可能性が高いと思いますが、それでも祖父母も非常に有益である可能性があります。」

この研究は、学術雑誌『PNAS』のオンライン版に3月30日に公開されました。

【以下のリンクより引用】

Is empathy born in mom's first hugs?

Medical Xpress