中国ではより社会経済的地位が高いほど大気汚染に曝される

米国を含む一部の国では、高収入や教育などの社会経済的要因が、屋外での大気汚染に曝される機会が少ないことと相関しています。

しかし、これは中国には当てはまりません。実際、それは正反対なのです。

ワシントン大学が率いるチームは、中国に住む社会経済的地位の高い人々が、実際には大気汚染としても知られる屋外の大気汚染にさらされていることを初めて発見しました。

この発見は、社会経済的地位の低い人々の間でより高い汚染レベルが経験される傾向があることを示した北米全体で実施された既存の研究とは反対に実行されます。

この結果は、6月8日にウェブ定期刊行誌Environmental Health Perspectivesで公開されました。

「環境格差は、その場所の歴史、文化、経済学、権力のダイナミクスを反映しています。」

と、共著者であり、ワシントン大学の土木環境工学教授の教授であるジュリアン・マーシャル博士は述べています。

「これらの要因は米国と中国で異なるため、環境の不平等において、さまざまなパターンが見られます。」

大気汚染での格差はさまざまな国の間で十分に研究されていますが、国内のみでの違いは、いくつかの高所得国を除いて十分に研究されていません。

中国は、大気汚染に起因する世界の年間総死亡者数400万人の4分の1を占めており、これは、脳卒中、慢性呼吸器疾患、肺がんに関連しています。

研究者らは、周囲の二酸化窒素（NO2）と微粒子状物質（PM2.5）の濃度について調査しました。これらは、広く追跡されており、曝露に関連する健康への影響があるため、広く追跡されている汚染物質なのです。

また、小規模な空間分解能（1km）では、汚染レベルの推定値が新たに利用されました。

研究者らは、2015年のこれらの汚染物質の推定年間平均周囲レベルを、収入や教育レベルなどの社会経済的状況要因を含む全国的な人口統計情報と組み合わせました。

研究チームはまた、地方から都市への移住やマイノリティの地位などの要因についても検討しました。

研究者は、個人およびコミュニティの平均スコアを含む、社会経済的状態を測定するために、複数の選択肢を使用して、結果を比較しました。

驚いたことに、研究者たちは、周囲のNO2とPM2.5のレベルが、社会経済的地位の高い集団の方が高いことを発見しました。

彼らはまた、農村から都市への移民人口と比較して、長年の都市に住む人々は社会経済的地位が高く、9つの少数民族の平均よりも多数派の民族グループの社会経済的地位が高いことを発見しました。

研究チームは、社会経済的状況と周囲の大気汚染との間のさまざまな相関関係は、各国の独特の経済、都市化、工業化の特徴を含むさまざまな要因に起因する可能性があると推測しています。

世界最大の発展途上国である中国は、ここ数十年で急速な都市化を果たし、農村から都市への移住が広まっています。

中国では、近年、中国の国内総生産のかなりの部分を占める製造業で働くために、多くの人々が都市に移住しています。

これらの仕事は平均して高給になる傾向があり、所得格差が拡大しています。

人々は職場の近くに住む傾向があるため、製造業に関連した高い大気汚染に曝されているのです。

それと比較して、米国の環境不平等のパターンは、一般的に過去と現在の人種差別によって部分的に説明されています。

米国の社会経済的地位の低いコミュニティでは、高速道路やその他の望ましくない土地利用などの汚染源を防ぐための財政的手段や政治的に力がないということがよくあります。

これらの調査結果は他の国々、特にここ数十年で経済発展を遂げてきた低中所得国にも当てはまる可能性があると研究者らは述べました。

「中国のパターンは、中国の経済発展が社会経済的地位と大気汚染の両方によく関連していることを反映しています。」

と、UW土木環境工学部の博士課程の学生であり、種執筆者の

「中国のパターンは、中国の経済発展が社会経済的状況と大

気汚染の両方に積極的に関連していることを反映しています」と、土木環境工学部のUW博士課程の学生である主執筆者のワン・ユジョウ氏は述べています。

「しかし、中国のさらなる都市化と経済改革により、社会経済的地位と大気汚染の遭遇率との間の正の関係は、将来弱まるか、変化する可能性があります。」

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