乳がん治療：腫瘍細胞を脂肪細胞に変えると拡散が停止

科学者たちは、浸潤性乳がん細胞を脂肪細胞に変える新しい薬剤の配合を開発しました。

この治療はマウス実験においてがんの転移を予防しました。

転移は、癌細胞が原発性腫瘍から身体の他の部分に広がり新しい腫瘍またはを成長させるプロセスです。それは癌による死亡の主な原因となっています。

転移を可能にするというのは、癌細胞が他の細胞型の特性を引き継ぐために生来持つ能力です。

この「可塑性（適応性）」があるため、固定された細胞から他の組織に移動し侵入することができる細胞に変換しうるのです。

スイスのバーゼル大学の研究者らは、細胞の可塑性を利用して乳がんの転移を止める方法を見つけました。

乳がん細胞を増殖させて移動させるのではなく、それらを分裂も移動もしない脂肪細胞に強制的に変えてしまう方法です。

医療誌『Cancer Cell』は最近この研究に関する論文を発表しました。

生物医学部門の教授である研究著者のゲルハルト・クリストフォリ博士は、

「将来的にはこの革新的な治療アプローチは、原発腫瘍の増殖と致命的な転移の形成の両方を抑制するために従来の化学療法と組み合わせて使用できるでしょう。」と述べています。

転移と細胞の可塑性

転移の複雑な過程には、科学者がしばしば「転移カスケード」と呼ぶ一連の多段階プロセスがあります。このカスケードには主に3つの段階があります。

浸潤(この段階で、がん細胞が原発腫瘍環境から剥離します。)

血管内侵入(細胞が血管に入りこむ)

血管外遊出(血管外への移動)

癌細胞はこれらの各段階を完了するために様々な性質を帯びています。

例えば、第一段階では、細胞は互いにおよびそれらの周囲に付着する能力を失い、それらが原発性腫瘍組織からの剥離を可能にします。

乳がん、および上皮に発生するその他のがんの場合、医師は転移中に腫瘍細胞が受ける変化を上皮間葉転換（EMT）と呼びます。

EMTは発生中の胚にも発生します。しかし、癌では、EMTは新しい臓器を形成するのに役立たないものの、新しい腫瘍を形成します。

乳がん細胞は脂肪細胞の性質がある

女性の間では、乳がんは最も一般的ながんであり、医師が関与している疾患でのほとんどの死亡の原因となっています。

世界保健機関（WHO）の推定によると、毎年約210万人の女性が乳がんと診断されています。

これらはまた、2017年に627,000人の女性がこの病気で死亡したことを示唆しています。

乳がんによる死亡の大部分は、がんが局所的に拡がって身体の他の部分に新しい腫瘍が発生したことが原因です。

クリストフォリ博士と彼の研究チームは、転移を可能にするために乳癌細胞の可塑性を高めるEMT分子プロセスを調査しました。

そして彼らは、人間の細胞とマウスのモデルを使って、この可塑性を利用し、特定の化合物の組み合わせで癌細胞を脂肪細胞に変えることができることを発見しました。

新たに形成された脂肪細胞は、正常な脂肪細胞と非常によく似ており、分裂および増殖することができませんでした。

著者らは、これが「原発腫瘍浸潤および転移形成の抑制」につながったと述べています。

この組み合わせに使用されたのは、糖尿病薬ロシグリタゾンと腫瘍細胞の成長と広がりを止めるトラメチニブという薬剤でした。

研究者らは、多くの点で、その高い可塑性のために、乳がん細胞は幹細胞に似ているとも指摘しています。

【以下のウェブサイトより引用】