今日私たちがどう眠っているかでアルツハイマー病が始まる時期を予測できるかもしれない

アルツハイマー病が発症するまでの期間がわかったらどうしますか？

絶望しないでください。

カリフォルニア大学バークレー校による新しい研究は、現在、治療法が存在しないこの悪性の形の認知症に対する1つの防御策として、深く体力を回復する睡眠を十分に取ることを示唆しています。

カリフォルニア大学バークレー校の神経科学者であり、マシュー・ウォーカー氏とジョセフ・ウィナー氏は、アルツハイマー病が人の生涯の中で最も攻撃される可能性が高い時期をある程度正確に推定する方法を発見しました。

カリフォルニア大学バークレー校の心理学と神経科学の教授であり本日9月3日にジャーナルCurrent Biologyで発表された論文の筆頭著者であるウォーカー氏は、次のように述べています。

「あなたの今の睡眠は、水晶球のようなもので、アルツハイマー病が脳内でいつどのくらい早く発症するかを教えてくれます。」

「ここでの希望の光は、それに対して私たちにできることがあるということです。」

と彼は付け加えました。

「脳は深い眠りの間にそれ自体をリフレッシュするので、人生の早い段階でもっと睡眠をとることによって時計の針を元に戻すチャンスがあるかもしれません。」

ウォーカー氏と仲間の研究者たちは、32人の健康な高齢者の夜間の睡眠の質を、記憶経路やその他の脳機能を破壊するアルツハイマー病の発症と進行においての主要な担い手である、『ベータアミロイド』として知られる有毒プラークの脳内蓄積と照合しました。

アルツハイマー病は世界中で4,000万人以上が苦しんでいます。

彼らの調査結果は、より断片化された睡眠と非急速眼球運動（非レム）の遅波睡眠を経験し始めた研究参加者が、研究の過程でベータアミロイドの増加を示す可能性が最も高いことを示しています。

すべての参加者は、研究期間を通じて健康を維持しましたが、彼らのベータアミロイドの成長の軌跡は、ベースラインの睡眠の質と相関していました。

研究者たちは、アルツハイマー病の始まりを示すと考えられている、ベータアミロイド斑の増加を予測することができました。

「長年にわたって誰かが認知症を発症するのを待つのではなく、睡眠の質が複数の時点でのベータアミロイド斑の変化をどのように予測するかを評価できます。

そうすることで、この有毒なタンパク質が時間の経過とともに脳にどれだけ速く蓄積するかを測定できます。これはアルツハイマー病の始まりを示している可能性があります。」

と、ウィナー氏は述べました。

アルツハイマー病の発症にかかる可能性のある時間を予測することに加えて、この結果は睡眠不足と病気の間の関連を強化します。

これは、高齢化するベビーブーマー世代での地平線上の大きな波に直面した場合で特に重要です。

以前の研究では、睡眠によって脳にあるベータアミロイド沈着物が浄化されることがわかっていますが、これらの新しい調査結果は、認知機能の低下に対する介入のターゲットとして、非レム以外での徐波睡眠を特定しています。

また、遺伝子検査はアルツハイマー病に対する固有の感受性を予測することができ、血液検査は診断ツールを提供しますが、睡眠が行うライフスタイルの治療的介入の可能性を提供しないと研究者たちは指摘しています。

「深い体を回復させる睡眠がこの病気を遅らせることができるなら、我々はそれを主要な優先事項にするべきです。」

とウィナー氏は述べました。

「そして医師がこの関係について知っている場合、彼らは高齢の患者に睡眠の質について尋ね、予防戦略として睡眠を提案することができます。」

睡眠研究に参加している60代、70代、80代の32人の健康な参加者は、この最新の研究の共著者でもあるカリフォルニア大学バークレー校の公衆衛生学の教授ウィリアム・ジャグスト氏が率いる『バークレー老化コホート研究』の一部です。

健康な老化に関する研究は、国立衛生研究所からの助成金により2005年に開始されました。

実験では、各参加者が、睡眠ポリグラフ、つまり脳波、心拍数、血中酸素レベル、その他の睡眠の質の生理学的測定を記録する一連のテストを受けながら、ウォーカーの研究室で8時間、睡眠を取りました。

複数年にわたる研究の過程で、研究者は陽電子放射断層撮影法またはPETスキャンを使用して参加者の脳内のベータアミロイドタンパク質の成長率を定期的に追跡し、各個人のベータアミロイドレベルを睡眠プロファイルと比較しました。

研究者は、深波徐波睡眠中に存在する脳の活動に焦点を当てました。

彼らはまた、研究参加者の睡眠効率を評価しました。これは、眠れないままベッドに横たわっているのではなく、実際に眠っている時間として定義されます。

結果は、睡眠の質はバイオマーカーであり、将来の病気の予測因子であるという彼らの仮説を裏付けました。

「私たちは、アルツハイマー病に関して、人々の睡眠の質と脳で何が起こっているかとの間に関係があることを知っています。しかし、これまでにテストされていなかったのは、今のあなたの睡眠が何年後に何が起こるか予測できるかどうかです。

「それが私たちが抱えていた問題です。」

とウィナー氏は述べました。

そして彼らは答えを得ました。

「睡眠を効果的に測定することは私たちが未来へ旅行し、あなたのアミロイド蓄積がどこにあるかを推定するのに役立ちます。」

とウォーカー氏は述べました。

次のステップとしてウォーカー氏とウィナー氏は、アルツハイマー病にかかるリスクが高い研究参加者をどのように選び、睡眠の質を高める方法を実装するかを検討しています。

「私たちが介入した場合に、3年か4年後には、彼らの睡眠を改善しそれにより私たちが考えていたような蓄積がもはやなくなると期待しています。」

とウィナー氏は述べました。

「確かに、睡眠を改善することによってアルツハイマー病のリスクのベクトルを下に曲げることができれば、それは重要で期待できる進歩となるでしょう。」

とウォーカー氏は結論付けました。

【以下のリンクより引用】

Medical Xpress