冬季オリンピックは、喘息持ちの選手の方が良い結果を残す
クロスカントリースキーからスピードスケートまで、冬季オリンピックには息苦しく忍耐力が必要な競技が多数です。
多くのオリンピック選手にとって、息切れはメダルをかけて戦うために起こるだけてはなく、喘息からくる息切れもまたあるのです。
しかし、もしそれが選手の活躍後押しすることができると思うのであれば、もう一度考えてみましょう。
喘息を持つ選手は他の選手よりもメダルを獲得する可能性が高いということを。
ケント大学の教授であるジョン・ディキンソン博士にはそれほど驚きはありません。
彼は長年にわたりエリートの競技者においての喘息を研究していますが、この疾患を持つアスリートの数は、スポーツ選手では最高70％、クロスカントリースキーヤーでは50％も高くなるといいます。
持久力スポーツは喘息のある選手を引き付けるかもしれないと彼は述べています。
しかし、彼らはまた、競技中に呼吸の問題を引き起こす可能性があります。
通常、人々は空気を温めて加湿する鼻を通って息を吸い、途中で細かい粒子や有害な化学物質をろ過します。
しかし、持久力が必要な状況である間、ほとんどの選手は一時的に口笛を吹くような息遣いに変化するとディキンソン博士は述べています。
「気道に無条件に空気が入るのです。」と彼は言います。
これは、肺には大混乱をもたらし、気嚢を乾燥させ、炎症を促進します。
アスリートの研究が示すように喘息は結果を残す可能性があるのです。
これらのアスリートは、喘鳴や咳をしているにもかかわらずオリンピックに進出することができ、喘息持ちでない挑戦者を凌駕します。
これは特に冬季オリンピックではしばし該当するのです。
2012年の文献を参照すると、喘息の専門医であるKenneth
D. Fitch氏が冬季五輪での数値を突き止めました。
彼は、2002年のソルトレイクシティ大会では、選手の5.2％が喘息持ちであったがそういった選手のうち15.6％がメダルを獲得していることを発見しました。
また、2006年のトリノ大会では7.7％の喘息を持つアスリートのうち14.4％がメダリストとなりました。
2010年のバンクーバー大会でも同じ効果が見られました。（喘息を持つアスリートの割合7.1％、メダル獲得者数11.8％）
アスリートの喘息吸入器がその優位性を説明できるのでしょうか？
ディキンソン博士は、何年もの間、それを見つけようと努力してきました。
最も一般的なタイプのサルブタモール吸入器を考えてみましょう。
（アルブテロールまたはベントリンという商品名なら知っているかと思います。）
気管支通路をリラックスさせるベータ2アゴニストの吸入器の使用により
喘息患者は呼吸しやすくなります。
1972年、国際オリンピック委員会（IOC）はそれを覚醒剤として禁止しました。
IOCは、吸入器を許可するかどうかについて何年も前から協議を行ってきましたが、最終的には承認しました。
2004年から2008年の間に喘息の免除申請を行ったオリンピック選手の90％以上がこのような吸入器を使用していました。
「適切な吸入器を使用している限り、肺は喘息を患っていないのと同様の状態です。そして平等に戦いの場に立てるのです。」とディキンソン博士は言います。
しかし、もし大量に薬を服用したら？
それは実際に喘息があるかどうかによって異なります。
長年の研究により、ベータ2アゴニストが喘息のない人に利点を与えるという証拠はほとんど示されていません。
また、通常の用量では、喘息患者に競技を行う上でのメリットはありません。
ベータ2アゴニスト吸入器を使用する喘息持ちのアスリートには、何らかの刺激を与えるかもしれませんが、激しい胸やめまいなどの副作用を引き起こす可能性があり、それこそ競技が困難になります。
しかし、胸の炎症を減らすコルチコステロイドを服用すればどうなるでしょうか？
ディッキンソン博士は、「これはかなり積極的な治療法ですが、グレーゾーンとして、そのレベルのステロイドが筋肉の炎症を軽減することが示されています。アスリートは、スポーツをしているときに気分が良くなり、喘息の回復も早いでしょう。」と述べています。
「喘息がそれほど悪いようであれば、とにかく競技は行うべきではないでしょう。」
オリンピックで喘息を持つアスリートがもっと成功する理由はもう一つあります。
なぜなら、彼らは呼吸を意識して行なうように注意を払う必要があるからです。
スポーツは喘息を誘発する可能性がありますが、競技者が適切にウォームアップを行うことで発作を回避することもできます。
鼻呼吸や顔面マスクの使用などの技術は、競技会前にも役立ちます。
「呼吸の質を改善すると、症状は消える可能性があります。」とディキンソン博士は言います。
「喘息がうまくコントロールされていれば、喘息のないアスリートが行えることはすべてできるのです。」
【以下のウェブサイトより引用】