処方薬の長期使用では睡眠障害を改善しない可能性

不眠症の処方薬を長期間使用しても、中年女性の睡眠障害は改善されないようだとオンラインジャーナル『BMJ Open』に発表された研究では示されています。

調査結果によると、これらの薬を1年〜2年間服用した人と、服用しなかった人の間で、睡眠の質や持続時間に違いはありませんでした。

入眠や眠りの継続、また、眠りが浅いなどの症状がある睡眠障害は一般的に見られます。

米国だけで推定900万人の成人が、処方薬を服用してぐっすり眠ろうと試みています。

睡眠の質の悪さは、糖尿病、高血圧、疼痛、うつなどの健康障害に関連しており、目を閉ざすための様々な薬が処方されています。

これらには、ベンゾジアゼピン、ゾルピデム、ザレプロン、エスゾピクロンを含むZ薬、および不安やうつ病の鎮静など、他の状態（適応外使用）を主な目的とした他の薬剤などがあります。

臨床試験のデータによると、これらの薬の多くは短期間（最大6か月）は効果がありますが、不眠症は慢性的である可能性があり、多くの人がこれらの薬をより長く服用していると研究者らは述べています。

そのため、彼らは、睡眠障害を発症した中年女性の民族的に多様なグループの間での長期にわたる不眠症の治療に使用される薬の有効性を評価しました。

女性は全員、閉経中に生じる生物学的および心理社会的変化を調べる長期多施設共同研究である、『全国の女性の健康に関する研究（SWAN）』の参加者でした。女性の平均年齢は49.5歳で、約半数が白人でした。

睡眠障害は、入眠困難、睡眠中の頻繁な目覚め、早起きと定義され、毎晩問題なし(1)～週に5晩以上眠りが困難(5)の5段階で評価され、平均21日間モニタリングが行われました。

評価尺度で測定された睡眠障害は、1年後と2年後に睡眠を改善するために処方薬を服用した人と服用しなかった人の間で比較されました。

モニタリング期間中に不眠症の治療に薬を使い始めた約238人の女性は、これらの薬を服用しなかった447人の女性と比較されました。

女性の両方のグループは、一週間で3晩に1回は眠りにつくのが困難であり、3晩に2回は頻繁に目を覚まし、3晩に1回は早起きが困難だと報告しました。

両方のグループの女性の70％以上が、少なくとも週に3回は睡眠障害を報告していました。

元々の睡眠障害の評価は2つのグループの女性の間で類似していました。

睡眠障害のために処方薬を服用している人は、入眠困難、頻繁な目覚め、早起きの平均スコアがそれぞれ2.7ポイント、3.8ポイント、2.8ポイントでした。

これは、ぐっすり眠るために処方薬は服用していない人での、2.6ポイント、3.7ポイント、2.7ポイントと比較され同等の評価です。

1年後、薬を服用している人の平均評価は、それぞれ2.6ポイント、3.6ポイント、および2.8ポイントでした。

睡眠障害に処方薬を使用していない人の同等の平均スコアは、それぞれ2.3ポイント、3.5ポイント、および2.5ポイントでした。

1年間の変化はいずれも統計的に有意ではなく、2つのグループ間で違いもありませんでした。

また、2年後、処方薬を服用している人と服用していない人の間で、睡眠障害の統計的に有意な減少はありませんでした。

これは観察研究であるため、原因を特定することはできず、特定されたのは相関関係のみです。さらに、女性の約半数は現在または以前、喫煙を行っており、5人に1人は中程度から大量飲酒をしていました。そして、そのどちらも睡眠の質に影響を与える可能性があります。

処方薬に関して収集された情報も、年次または隔年での研究訪問時にのみ収集されたもので、訪問までの間に薬を断続的または使用していない期間があった可能性があると研究者らは述べています。睡眠の質の客観的な尺度もありませんでした。

それにもかかわらず、研究者は次のように結論付けています。

「睡眠障害は一般的であり、有病率が増加しています。睡眠薬の使用は増加しており、ランダム化比較試験からのエビデンスが比較的不足しているにもかかわらず、長期間にわたって使用されることがよくあります。」

睡眠薬は、数年にわたって睡眠障害がある一部の人々ではうまく機能する可能性がありますが、この研究の結果は、中年期での睡眠障害のために処方薬を服用することを考えている臨床医や患者にそれを一旦停止させるはずだと彼らは付け加えています。

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