出生時の免疫マーカーが中レベルであることが自閉症が最も少ないことに関連

カロリンスカ研究所の研究者は、新生児の特定の免疫マーカーと、後に自閉症スペクトラム障害（ASD）を発症するリスクとの関連について調査しました。

彼らは、炎症の古典的なマーカーであるC反応性タンパク質が中レベルであることでASDのリスクが最も低いことに関連しているのに対し、一方で多すぎても少なすぎてもリスクが高まることを発見しました。

この研究は、科学雑誌Biological Psychiatryに掲載されています。

自閉症スペクトラム障害は小児期に発症し、社会的コミュニケーションスキルが限られ、反復行動などを特徴とした神経精神医学的状態です。

ASDの原因には、遺伝的および環境的要因が含まれますが、そのほとんどはまだ不明です。

以前の研究では、妊娠中の深刻な母体感染が子供の自閉症のリスク増加に関連していることが示されています。

この研究は、発達中の脳が環境要因への曝露に関連する免疫シグナル伝達の障害に対して特に脆弱である可能性があるという考えに基づいています。

研究者らは、自然免疫系の重要な部分である急性期タンパク質と呼ばれる一連の分子を研究しました。私たちにとっては、これは特に幼少期の感染に対して最初に防御します。

これらのタンパク質は私たちの血流を循環し、感染があると急速に上昇する可能性があります。

一例では、ヘルスケアの炎症のマーカーとして一般的に使用されるC反応性タンパク質（CRP）です。

観察研究では、ASDの約1,000人の乳児、健常児である200人以上の彼らの兄弟、およびスウェーデンの健康登録からの1,000人以上の健康な対照となる血液サンプルが分析されました。

高レベルのCRPを持つ乳児は、後にASDを発症するリスクが最も高いことがわかりました。

驚くべきことに、低レベルのCRPもリスクの増加に関連し、中レベルのCRPではリスクは最低でした。

「これは、発達中の脳にとって炎症が多すぎることは確かに悪いことなのですが、少なすぎる場合でも同様である可能性を示しています。」

と、カロリンスカ研究所のグローバル公衆衛生学部の研究者である筆頭著者のレニー・ガードナー氏は述べました。

「妊娠中に母親が感染症で入院した新生児の中で、これらの急性期タンパク質をもう少し作ることができた人は、自閉症のリスクが低い傾向がありました。したがって、身近な環境が自閉症のリスクを下げることにつながるかもしれません。」

ASDの子供は、健常児の兄弟よりも出生時の免疫マーカーのレベルが低かったことがわかりました。

「兄弟はDNAの約半分を共有しており、子宮内と生後数日間の環境は兄弟間で類似している可能性が高いため、これは興味深いことです。」

とレニー・ガードナー氏は述べています。

この研究では、免疫活性化が自閉症のリスクの原因であるのか、あるいは、マーカーであるのかという疑問に答えるものではありません。

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Medical Xpress