嗅覚の衰えが高齢者の死亡リスクが高いことを示している可能性

2020年10月26日 - 玉ねぎや煙、チョコレート、天然ガスなど、匂いを感じない高齢者は、医師の診察を受けてください。

嗅覚機能障害と呼ばれる嗅覚を失った高齢者は、5年以内にあらゆる要因で死亡する可能性が高いことが新しい研究で示されています。

科学者たちは以前、嗅覚機能障害と思考および記憶障害との関連を発見していました。

「これがパーキンソン病や認知症を含む多くの神経変性疾患の初期のマーカーであることを考えると、嗅覚機能障害と死亡率にも関連があるのではないかと考えました。」

と、南カリフォルニア大学耳鼻咽喉科の研修医である研究著者のジャネット・チョイ博士は述べました。

彼女のチームは、40歳以上の約3,500人の全国調査と死亡データをレビューしました。

これらの調査には、自己申告による嗅覚の喪失と客観的な嗅覚検査が含まれていました。

5年間の研究において、研究者は、自己申告による匂いの喪失に基づく死亡リスクの増加は発見しませんでした。

しかし、「ポケット臭テスト(pocket smell test)」のスコアが1ポイント低下するごとに、死亡のリスクは18％上昇しました。

このテストでは、参加者は、タマネギ、石鹸、皮革、煙、ブドウ、イチゴ、チョコレート、天然ガスの8つの香りを特定しました。

参加者は、通常の嗅覚を持っていると見なされるためには少なくとも6つを特定する必要がありました。

死亡率の関連性は40歳から64歳の間ではありませんでしたが、65歳以上の成人にとって重要だったと研究者らは報告しました。

嗅覚は、主に嗅神経と呼ばれる脳からの神経によって制御されます。

研究によると、年間20万人以上が嗅覚機能障害と診察されます。

研究者によると、食欲や食べ物に対しての楽しみが失われる可能性があるため、嗅覚の低下または喪失は栄養失調につながる可能性があります。

また、うつ病や生活の質の低下にも関連しています。

この調査結果は、JAMA耳鼻咽喉科-頭頸部外科で10月22日に公開されました。

シアトルにある、ワシントン大学で耳鼻咽喉科頭頸部外科の助教授をつとめるアリア・ジャファリ博士は、次のように述べています。

「これらの事柄は彼らの生活の質に深刻な影響を与える可能性があり、うつ病やそれに伴う病状を引き起こし、病状や死亡につながる可能性があります。」

と研究に参加しなかったジャファリ氏は述べました。

嗅覚がなくなると、ガス漏れや火事で発生する臭いに気付かなくなる可能性があり、生命を脅かす可能性があります。

また、パーキンソン病やアルツハイマー病の初期の兆候である可能性もあります。

匂いや味の新たな喪失というのは、また、COVID-19の症状である可能性があります。

ジャファリ博士は、嗅覚の喪失について患者を検査し、嗅覚機能障害のある患者には怪我のリスクが高い可能性があることをアドバイスするようにと述べました。

治療法は、臭いがなくなる理由によって異なるとジャファリ博士は述べました。

場合によっては、慢性副鼻腔の問題を治療することで問題を解決できることがあります。

上気道感染後の腫れも嗅覚に影響を与える可能性があり、それをステロイドで治療して炎症を軽減し、神経の回復を早めることができると彼は述べました。

しかし、嗅覚の喪失に対する最も効果的な治療法は、嗅覚訓練です。

つまり、特定の香りを1日2回、数か月にわたって嗅ぐのです。

ジャファリ博士は、嗅覚組織と神経の反復刺激により神経の再生が起きる可能性があると述べました。

チェ氏は、以前の調査でそれが役立つ可能性があることを示していると述べた。

「研究によると、嗅覚訓練は感染後の嗅覚機能障害のある患者の嗅覚を改善できることが示されています。」

と彼女は述べました。

「嗅覚訓練自体が実際に死亡率や認知機能低下に影響を与えるかどうかは、研究されていません。」

患者がどれだけ早く回復できるかは、彼らの全体的な身体的健康によって決定されるかもしれないとチョイ博士は述べました。

「多くの場合、それが軽度であったり怪我によるものなのであれば、体はそこから回復できるはずですが、回復が遅いか、まったく回復できない場合は、実際には、その人の全体的な身体的健康の指標だと思われます。」と述べました。

「それがおそらく長期的には、嗅覚の喪失と死亡率の間での関連性が見られる理由だと思います。」

【以下のリンクより引用】

Healthday