孤独は高齢者のうつ病の主な原因

ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の研究者が主導した新しい研究によると、イギリスの50歳以上の人々でのうつ病の18％の原因は孤独です。

The Lancet Psychiatry誌に発表された調査結果は、孤独が解消されれば、5人に1人の高齢者のうつ病を予防できることを示しています。

研究者たちは、主観的に孤独を感じるという経験が、社会的孤立でのより客観的な測定とは無関係に、最大12年後までのうつ病の一因となっていることを発見しました。

上級著者であるUCL精神医学部のジェンマルイス博士は次のように述べています。

「人々が自分を孤独だと思っているかどうかということが社会的接触や支援の数よりも、うつ病の大きな危険因子であることがわかりました。この調査結果は、重要なのは、ただ他の人と時間を過ごすだけでなく、有意義な関係と交際があることであることを示しています。」

研究者らは、孤独、社会的関与、社会的支援、および抑うつ症状の経験について、12年間にわたって定期的に質問に回答した52歳以上、4,211人の参加者についての英国縦断研究（the English Longitudinal Study of Ageing）からのデータをレビューしました。

孤独感を測定するために、参加者は、交際の欠如や、仲間外れにされた感覚、孤立した感覚について3つの質問がされ、それらの回答が7段階の孤独スコアにまとめられました。

孤独感の尺度での各1ポイントの増加は、うつ病（診断ではなくうつ病の症状の臨床的閾値に基づいた）のオッズの2倍に相当していました。

研究者たちは、報告された孤独感の増加の原因がうつ病である可能性を減らすために、研究の開始時にうつ病と孤独のレベルを説明しました。

研究者たちは、孤独感の強い人の間で抑うつ症状が時間とともに増加することを発見し、これは、孤独感が将来の抑うつにつながることを示しています。

分析の一環で、研究者たちは孤独に起因するうつ病の割合を１年前に調査し、うつ病の症例の18％が孤独に起因する可能性があることを発見しています。

UCL精神医学の修士号の一部として研究を主導した筆頭著者のシュウロン・リー氏は、次のように述べています。

「孤独だと報告されている高齢者の治療に当たる医療専門家は、彼らにはうつ病のリスクがあることを知るべきであり、孤独感を否定する社会的処方、社会的技能訓練、心理療法などの介入が孤独な高齢者の精神衛生には重要であるかもしれません。」

また、ルイス博士は次のように付け加えました。

「私たちの研究は、孤独を減らすように仕組まれたコミュニティを基礎としたアプローチがうつ病の発生率を減らす可能性があることを示しているため、公衆衛生に重要な影響を及ぼします。人間関係や、有意義な人とのつながり、帰属意識を構築することは、人々が他の人と過ごす物理的な時間を増やすことよりも重要かもしれません。」

『孤独を終わらせるキャンペーンの政策と研究』のディレクターであるロビン・ヒューイングス氏は、次のように述べています。

「この重要な研究は、私たちの精神的および肉体的健康に対して、孤独が非常に深刻な影響を与えるということについての私たちの理解を深めます。

孤独が解消されれば、高齢者のうつ病の5例に1例近くが予防できる可能性があるという著者の発見は、社会全体での包括的な行動のための事例に追加されます。私たちの日常生活の中においては、私たちが周りの人々に手を差し伸べるということを意味するのです。」

「同時に、政府は画期的な孤独対策を実施し、孤独に対処するサービスに必要な資金を確保することが極めて重要です。」

【以下のリンクより引用】

Loneliness a leading cause of depression in older adults

Medical Xpress