新しい研究が理由を説明：うつ病の人は腸の不調を伴うことが多い
鬱病を患う人にとって、胃腸不良は一般的に発生しますが、新しい研究によると場合により2つの症状がニューロン化学においての同じグリッチ、
低セロトニンから生じることが示唆されています。
マウスで行われたこの研究では、腸の神経細胞におけるセロトニンの不足が、便秘を引き起こす可能性があり、
そして、脳におけるセロトニンの不足が鬱病につながる可能性があることと同様であることを示しています。
この研究はまた、腸と脳のセロトニンを高める治療が両方の症状を軽減するかもしれないことを発見しています。
そしてうつ病患者の3分の1程度は慢性的な便秘を起こしており、いくつかの研究ではうつ病患者は付随する腸の状態が、
彼らの生活の質を低下させる最大の要因の1つとして評価していると報告しています。
重度の便秘は消化管を閉塞し、深刻な痛みを引き起こす可能性があります。
便秘により、毎年250万人が医師を訪問し10万人が入院しています。
いくつかの抗うつ薬は便秘を引き起こすことが知られていますが、
薬の副作用はすべてのケースを説明するわけではありません。
研究リーダーであるコロンビア大学ヴァゲロス医科大学のカラ・グロス・マーゴリス博士は、次のように述べています。
「最終的には、多くのうつ病患者は治療選択肢が限られており、それにより著しい消化管機能障害に悩まされているようです。」
腸と脳の間の類似点は、2つの疾患が共通の原因を共有しているかもしれないことを示唆しています。
「腸はしばしば体の「第二の脳」と呼ばれます。」
とマーゴリス博士は言います。
「腸には脊髄よりも多くの神経細胞が含まれており、脳と同じ神経伝達物質を多く使用しています。
したがって、この2つの疾患が同じプロセスによって引き起こされる可能性があることは驚くべきことではありません。」
脳内の低レベルのセロトニンは鬱病に関連しており、セロトニンは腸のニューロンによっても使用されているため、
研究者らはマウスを研究してセロトニンの不足が便秘にも関与しているかどうかを調べました。
この研究で使用されたマウスは、脳および腸の中のニューロンがセロトニンを作る能力を損なう遺伝的変異（人々の重度のうつ病に関連）
を持っていました。
消化管内のセロトニン不足が消化管内のニューロンの数を減らし、消化管の内層を悪化させて、
消化管内の内容物の移動を遅らせることを研究者らは発見しました。
「基本的に、マウスは便秘を起こしていました。そしてそれらには便秘の人に見られるのと同じ種類の消化管の変化が示されていました。」
（以前の研究では、これらの同じマウスもまた鬱症状を示していました。）
心強いことに、この研究の2人の共著者、マーク・キャロン博士、およびデューク大学のジェイコブ・ジェイコブセン博士によって発明された実験的薬物治療は、
腸のニューロンのセロトニンレベルを上昇させ、マウスの便秘を軽減しました。
この治療、セロトニンの前駆体である5-HTPの徐放薬の送達 は、成体マウスの消化管ニューロンの数を増やすことによって部分的に機能します。
脳と胃腸障害の間のこの関係の発見は、新しい5-HTP徐放療法が関連する脳 と腸の状態を同時に治療できることを示唆しています。
この研究はまた、腸内での神経新生が可能であり、腸内の異常を矯正できることを示した最初の研究の1つです。
「神経発生は脳の特定の部分で起こることが長年知られていましたが、それが腸神経系で起こるという考えは比較的新しいものです。」
とマーゴリス博士は言います。
神経発生という事実は、他のタイプの便秘の治療に役立つかもしれません。
「我々は年齢とともに消化管内のニューロンが減少するのを確認しており、その喪失は高齢者の便秘の原因であるとも考えられます。」
とマーゴリス博士は述べました。
「腸内で新しいニューロンの発生を必要とする状態を治療するために徐放性5-HTPを使用できるという考えは、まったく新しい治療の道を開くかもしれません。」
「サプリメントとして、5-HTPは利用が可能ですが、それは科学的に機能することは証明されていませんし、生理的に速効性はありません。」
と博士は言います。
5-HTPはセロトニンの直接の前駆体です。摂取されると、5-HTPはセロトニンに変換されますが、セロトニンは効果的に機能する前に、急速に不活性化されます。
現在の研究で使用されている5-HTPの徐放薬は、現在、利用可能な即時放出型5-HTPの限界を、改善することが実証されている5-HTPの持続投与です。
治療抵抗性鬱病の人々を対象に徐放性5-HTP薬をテストするための臨床試験がすでに計画されており、
また、便秘における徐放性5-HTP薬の治験計画も進行中です。
【以下のwebサイトより引用】