既存の心臓薬は癌の治療に役立つのか？

人体の細胞が間違って老化すると、時々それらが癌細胞の発達または拡散をより簡単にしてしまいます。

このため、科学者たちは細胞の老化に関連するプロセスに作用できる新薬を探しています。

しかし、既存の薬はその役に立つのでしょうか？

科学者が「老化」と呼んでいる細胞の衰えは、本来の目的を果たせなくなった古い細胞や損傷した細胞を体が取り除くという自然なプロセスです。

しかし、老化は時々機能不全に陥るため、一部の研究者はこれが癌腫瘍の成長と広がりの一因になると考えています。

したがって、専門家は、健康に脅威を与える可能性のある老化細胞を死滅させる「老化細胞破壊薬」と呼ばれる新薬を見つけることに懸命に取り組んできました。

以前に動物モデルで研究された信頼できる情報では、老化細胞破壊薬がより長期に個人の健康状態を保ち、また寿命の延長といった、多くの利点を持つことができることを示しました。

また、いくつかの老化細胞破壊薬は、白血病やリンパ腫などの、血液がんの治療にある程度の有効性を実証しています。

しかし、最近、英国にある研究機関MRC London Institute of Medical Sciencesの研究者は、ウアバインとして知られている既存の心臓薬が老化細胞破壊薬の代替として特定されたかもしれません。

「これらの薬物は再利用が可能」

Nature Metabolism誌に掲載されている研究論文では、研究者は既存のさまざまな薬物を実験し、健康な細胞と老化した細胞の両方でそれらがどのように作用するかをテストしたと説明しています。

そうすることで、彼らはジゴキシンおよびジギトキシンと同じクラスの薬物、すなわち強心配糖体の一部を形成する化合物であるウアバインに着目しました。

これらの化合物は、不整脈や心房細動などの、心拍異常や不規則な心拍といった特徴を持つ心臓の状態を治療できます。

研究チームは、ウアバインが様々なタイプの老化細胞を選択的に殺すことができることを発見しました。

これには、癌によりまたはエトポシドやドキソルビシンなどの薬物治療を含む、放射線療法や化学療法を行ったことによる老化した細胞も含まれます。

これにより、ウアバインは、広範囲の老化細胞として使用される有望な候補となります。

これは、非常に多様な老化細胞を標的とする薬物なのです。

シニア著者であるヘスス・ギル教授の説明によると、研究者は、老化したマウス、および「肝臓の前癌病変があり、放射線療法中」のマウスで薬物をテストすることでこの結論に達しました。

ギル教授と同僚は、この薬剤がすでに容易に入手できるため、この薬剤を使用したさらなる研究が容易になることも指摘しています。

「これらの薬はすでに医療機関で使用されているため、がんなどの長期治療が必要な疾患の治療に再利用できる可能性があります。これは、臨床での協力者と一緒に検討したいものです。」

「さらに、多くの患者がジゴキシンで治療されており、疫学者は過去の履歴を確認し、ジゴキシンで治療された患者が治療されなかった患者よりも予後が良いかどうか質問することができます。」と付け加えました。

したがって、今後の研究では、強心配糖体による治療を受けた人と受けていない人の健康転帰を比較することで、このクラスの薬物が老化細胞破壊薬としての真の可能性を持っているかどうかが検討しやすくなります。

【以下のリンクより引用】

Medical News Today