最善の（そして最も安全な）耳垢除去方法

それとも、綿棒を少し奥まで押し込みすぎてしまいましたか？
耳垢の蓄積による耳の詰まりは、不快感を生じるだけで済むこともありますが、最悪の場合難聴の前兆となることがあります。
では、耳垢はどのように処理するのが良いのでしょうか？

「場合によっては、耳垢の掃除が、さらなる問題を引き起こすことがあります。」と、耳鼻咽喉科のアン・グエン・フイン医師は言います。
「耳は、自動洗浄機能付きのオーブンのようなものです。外耳道の皮膚の外層が剥がれると、耳垢も一緒に落ちてきます。」

しかし、耳垢工場が過剰労働気味である場合、グエン・フイン医師が耳から耳垢を除去する際にすべきこと、すべきでないことを、以下で説明しています。


＜耳垢の対処法＞
通常よりも耳垢が多いと思われる場合は、次の事を心に留めておきましょう。
耳垢があることは正常なだけでなく、必要なのです。

「耳垢は汚く、除去する必要があると思われていますが、耳垢は抗真菌と抗菌特性の両方を備えています。」と、グエン・フイン医師は述べています。

「その他、埃や髪の毛、小さな虫など、鼓膜を傷つける可能性のあるものから耳を保護します。」

しかし、人生のその他の物事と同様に、バランスが全てです。
耳垢が多すぎると耳を塞ぎ、一時的な難聴や感染症を引き起こす可能性があります。
「耳垢の産生が多すぎて耳を詰まる場合や、特に外耳道が平均よりも狭い場合など、少数の人には耳掃除が必要となります。」と、グエン・フイン医師は説明します。

耳垢の量に影響し得るその他の要因には次のものがあります。

• 過去に行った耳の手術や、過去に受けた耳の外傷

• 耳感染症の再発

• 補聴器やカナル式イヤホンの装着

＜おすすめの耳垢除去方法2つ＞
耳垢が不快になってきた場合、グエン・フイン医師は、2つの簡単な耳掃除方法を推奨しています。

1.    市販の耳掃除用点耳液

耳垢の量が少量であれば、市販のイヤークリーナーが効果的です。
水素や、その他種類の過酸化物を含む点耳薬を探しましょう。
過酸化物は、耳垢の分解に適しています。

使用方法は以下の通りです。

（1）    横向きに横たわる
掃除する耳を上に向け、指示通りに薬を点耳して下さい。

（2）    そのまま放置する
クリーニング液が耳の中で落ち着くまで、約5分間そのままにしてください。
こうすることで、溶液が染み込み、耳垢が柔らかくなります。

（3）    ティッシュを使う
座る姿勢になると、溶液と一緒にバラバラになった耳垢が出てきます。
ティッシュを用意して、出てきたものを受け止めましょう。


上記の方法で効果が無かった場合、ゴム球注射器を使って耳を洗浄する必要があるかもしれません。
その際、いくつかの注意事項があります。

・    優しく使用する
鼓膜を傷つけないよう、耳を優しく洗浄しましょう。

・    温度に注意する
熱すぎたり冷たすぎる水を使用しないようにしましょう。
温度がでないと、めまいの原因となることがあります。

・    この方法が適さない場合がある
鼓膜に穴が空いていたり、以前鼓膜手術を受けた経験がある場合は、洗浄法は適用できません。

グエン・フイン医師は、自分で耳の洗浄を行うことに不安がある場合、かかりつけの医師で耳洗浄を行っているか確認することをお勧めしています。

耳垢が多すぎたり、耳垢栓塞（耳管を硬い耳垢の栓が塞いでいる状況）と呼ばれる症状がある場合は、耳掃除用点耳液が作用しない場合があります。

「耳垢が栓状になった場合、耳に過酸化物を挿入すると、栓が柔らかくなるだけで分解したり除去されないため、状況が悪化することがあります。」と、グエン・フイン医師は言います。
「その後、柔らかくなった栓が泥の壁のようになり、耳の詰まりがさらに悪化することことがあります。」


2.    鉱油もしくはオリーブオイル
裏付けのある話ではありませんが、グエン・フイン医師によると、耳掃除を行う前に耳にオリーブオイルを垂らした人は、より簡単医耳垢除去ができるようだといいます。
「オイルを使う事で、外耳道が滑らかになります。」と、彼は説明しています。
「しかし、私たちが通常推奨する鉱油よりもオリーブオイルの方が効果的であるかどうかはわかりません。」


＜避けるべき耳垢除去方法2つ＞
耳垢除去方法は全てが同じである訳ではないとグエン・フイン医師は言い、以下の方法は避けるよう推奨しています。

1.    綿棒
製造メーカーが綿棒のパッケージに記載する「綿棒は外耳道に挿入しないでください。」という内容が全てを物語っています。
グエン・フイン医師は、「綿棒は、古いタイプの大砲の㮶杖のように機能します。綿棒の先端が耳垢をさらに奥に押し込めるため、使えば使うほど、多くの耳垢が奥に詰まることになります。加えて、綿棒を押し込みすぎると鼓膜が破れることがあります。もしくは外耳道が傷つと汚れや細菌が皮膚の下に入り込むことになるため、感染をおこすことがあります。」


2.    イヤーキャンドル（耳垢除去キャンドル）
グエン・フイン医師は、この方法を避けるべき理由には2つあると言います。
まず、このキャンドルには耳垢を除去する効果がありません。
もう一つは、火傷の恐れがあります。


＜耳詰まりを医師に診てもらうタイミング＞
耳垢は危険というよりも不快ですが、医師に除去してもらう必要があるケースもあります。
自宅療法の効果が見られなかった場合、耳が損傷したり、聴力障害が起こる可能性があるため、グエン・フイン医師は医師の検査を受けることを勧めています。

「誰かしらに外耳道が詰まっていないか、耳垢が蓄積しているかを確認してもらう必要があります。」と、彼は言います。

症状が軽度であれば、自分で簡単に耳の詰まりを解決できることもあります。
自分で解決できない場合は、耳鼻咽喉科にかかることで、外科用顕微鏡を使用し外耳道の中を拡大して観察し、耳垢を柔らかくし、吸い出すことができます。

また、耳の詰まりには、その他の原因がある場合もあります。
「鼓膜の後ろ側にある空間に液体が充満する中耳感染症かもしれません。」と、グエン・フイン医師は警告しています。
「もしくは、内耳にウイルス感染を発症している可能性もあります。この場合、医師が診断を下し、難聴を防ぐための治療を行うことになります。」

出典 2020年1月7日更新 health essentials『Ear Wax Removal 101: The Best (and Safest) Ways to Clear Clogged Ears（2020年1月13日に利用）
https://health.clevelandclinic.org/ear-wax-removal-101-the-best-and-safest-ways-to-clear-clogged-ear...