目と触覚の新たなつながりが見つかる

小さな目の動きは、情報の感覚の種類とは関係なく、環境内の関連情報を予測する人間の能力の指標として使用できることを科学者のチームが発見しました。

この研究では、目の動きと触覚の関係を明らかにしています。

「小さな目の動きが、触覚刺激を識別する能力を妨げる可能性があるという事実は、予想される触覚刺激の前に、それらの眼球運動を抑制することで、同じ能力を強化できること、その共通の脳領域を反映している可能性があります。共通の神経および認知リソースと同様、目の動きと触覚刺激の処理の両方の根底にあります。」

と説明するのは、ニューヨーク大学の心理学および神経科学の教授で、論文の筆頭著者であるマリーサ・カラスコ氏です。

この研究は、科学誌ネイチャーコミュニケーションズ（Nature Communications）の最新号に掲載されています。

「目と触覚のこの関係は、知覚、認知、行動の驚くべき関連性を明らかにしています。」

と、ニューヨーク大学の博士研究員で論文の筆頭著者であるステファニー・バッド氏は付け加えました。

この研究では、参加者に、指に接続されたデバイスによって生成された2種類の振動（「速い」- 高周波と「遅い」- 低い周波数）を区別するように求めました。

その後、研究者たちは、マイクロサッカードとして知られている不随意のほんのわずかな目の動きを追跡しました。

これらの小さな急速な眼球運動は、1つの場所に注視を固定しようとした場合でも発生することがわかっています。

ここでは、研究の参加者は自分の視界をコンピューター画面の注視点に集中させるように指示されました。

キュー（デバイスにより指に誘発された軽いタッチ）は、次の差し迫った振動を知らせます。

その手がかりと触覚振動の間の時間的な間隔が実験の中心的な部分であったということは、参加者は知りませんでした。

その間隔での操作により、一部のグループの参加者では、振動が発生するタイミングをより正確に予測できました。

特に、彼らにその正確な情報がある場合、研究者は参加者のマイクロサッケード率が振動刺激の直前にどのように減少するかだけでなく、マイクロサッケードの抑制によって速い振動と遅い振動を区別する能力がどのように強化されたかを見ることができました。

この論文の他の共著者には、ニューヨーク大学の大学院生であるキャロライン・マイヤーズ氏と、テルアビブ大学の准教授であるシュロミット・ユヴァル＝グリーンバーグ氏がいました。

この研究は、国立衛生研究所（R01-EY019693およびNEI R21-EY026185）と、米国イスラエルバイナルサイエンス財団（2015201）によって支援されています。

【以下のリンクより引用】

New connection between the eyes and touch discovered

Sciencedaily