研究が示す、喫煙や子癇前症がその子供に不妊の問題を引き起こす可能性

子宮内の酸素レベルの低下は喫煙や子癇前症のような状態によって引き起こされる可能性がありますが、マウスで行われた研究では、それが生まれた子供が後になって生殖能力に問題を引き起こすかもしれないことを示しています。

ケンブリッジ大学の科学者が率いるこの研究は、胎児を慢性的な低酸素状態にすることで、生まれた後の発育中に、卵巣の老化が進行し、利用可能な卵が少なくなったことを示しました。

子宮内の低酸素症は、喫煙、子癇前症、母性肥満、高地での生活など、さまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。

この状態は、心疾患のリスク増加を含む、子の健康に潜在的な長期的影響を与えることがすでに知られています。

しかし、本日『The FASEB Journal』誌に掲載されたこの研究は、それが出生率に影響を与えることが証明された初めての研究です。

低酸素症の影響を調べるために、ケンブリッジ大学の代謝研究所の研究者は、妊娠6日目から20日目まで、妊娠中の雌のマウスを低レベルの酸素（13％、空気中の標準21％）状態にしました。彼らはそれから4か月の月齢となったメスの子供の生殖管を調べました。

マウスは妊娠を研究するための有用なモデルです。哺乳類として、彼らの体と基礎をなす生物学は人間のそれらといくつかの重要な類似点があります。

しかし、マウスの妊娠期間と寿命は人間のそれらよりはるかに短いので、それらは妊娠と胎児発育を研究するための理想的な動物モデルになります。チームがマウスの子供を確認すると、生殖管の卵胞の数の減少が見つかりました。

女性は一定数の卵胞をもって生まれ、それぞれ卵子に成長する可能性があります。人間では、女性は通常50歳頃に卵子をすべて使います。この時点で、女性は更年期に入ります。

研究者たちはまた、仔の卵巣組織のテロメアの長さも調べました。テロメアは染色体の端に見られ、染色体の劣化を防ぎます。

それらは靴ひもの端を固めるプラスチックとしばしば較されます。

私達が老化するにつれて、テロメアはますます短くなり、それ故それらの長さは老化を測定するための代用物として使用することができます。

研究者らは、低酸素にさらされたの卵巣組織のテロメアは、通常よりも短いことを発見した。

ケンブリッジ大学のキャサリン・エイキン博士は、「低レベルの酸素によって女性の卵巣組織がより早く老化するのと同じように考えます。」と述べています。

「生物学的には、若い年齢の女性で組織が古くなり、女性は卵を使い果たします。つまり不妊になります。」

この研究はマウスで行われましたが、妊娠中の低酸素症を心臓病のような他の疾患と関連させて調べた以前の研究は人間と関連性があることが示されているため、調査結果が人間に置き換えて考えられる可能性があることを期待しています。

女性は妊娠中には喫煙しないことが勧められますが、子癇前症や高地での生活など、他の低酸素症の原因は管理することができません。

しかし、エイキン博士によると、彼女のチームの研究結果は、母親の妊娠中に低レベルの酸素にさらされていた女性には役立つ可能性があります。

「マウスの低酸素と妊孕性の問題との関連性が明らかになったため、女性には何を求めれば良いいのかわかっています。」と彼女は言います。

「同じことが彼女たちにあてはまるならば、危険にさらされている女性は人生の早い段階で子供を持つこと、または体外受精のような生殖補助療法を探すなどの行動を起こすことができるようになるでしょう。」

エイキン博士はまた、抗酸化薬が低酸素によって引き起こされたどんなダメージも元に戻すのを助けるかもしれないかどうか調べる研究に関与しています。

【以下のウェブサイトより引用】