研究では、産後うつの女性のB細胞に重要な変化が示された
Molecular Psychiatry （分子精神医学）誌で発表された研究では、産後うつ病（Postpartum depression, PPD）の女性の生物学の複数のレベルが調査されましたが、これは、この状態の女性がそうでない女性とどのように異なるかを確認した最初の研究です。
PPDは女性の7人に1人が発症すると言われ、母と子の両方でメンタルヘルスに悪影響を及ぼします。
ただし、この障害の背後にある正確な生物学的メカニズムは未だに不明です。
「私たちはPPDについてあまり理解していません。」
と、ノースカロライナ大学チャペルヒル校（UNC）精神科の助教授である主執筆者のジェリー・ギンティバーノ博士は述べました。
「多くの生物学的研究は候補遺伝子とホルモンに焦点を合わせています。そして、それがいくつかのPPDに特化した薬剤に続きますが、この状態を標的とした複数の手段を講じることが重要です。PPDのすべての症状が同じであるとは限らないのです。」
そのため、ギンティバーノ博士は、UNC医学部の研究者チームを率いて、これまでで最大となるPPDのトランスクリプトーム全体関連研究を実施しました。
以前の研究では、全血サンプルのみを分析していました。
この研究では、血液のさまざまな成分を詳しく調査しました。
彼らは、過去6週間以内に出産したノースカロライナ州全域に住む1,500人の人種的および民族的に多様な女性から血液サンプルを採取しました。そして、そのうち482人がPPDと診断されました。
研究者は、RNAシーケンス、DNAジェノタイピング、およびDNAメチル化の評価（基本的な生物学的評価の3つのレベルに相当）を使用して、PPDのある女性とPPDのない女性の血液サンプルの成分の違いを調査しました。
彼らは、B細胞がPPDの女性で有意な差があることを発見しました。
B細胞は免疫系の重要な部分です。
それらは、受容体が抗原を認識してそれに結合すると活性化されます。
次に、活性化されたB細胞は抗体を産生し、炎症誘発性および抗炎症性因子も分泌します。
「妊娠中の女性の免疫系には、非常に繊細な相互作用があります。」
とギンティバーノ博士は述べました。
「それには風邪による感染を防ぎ、また、免疫系が胎児を異物として認識して攻撃しないように微調整します。
その後、産後の期間中に、これらのホルモンと経路はすべてリセットされて、妊娠前の元の状態に戻ります。」
UNCの研究者は、PPDのある女性には、PPDのない女性とは異なる遺伝的変異とDNAメチル化によって部分的に調節されている何千もの個々のB細胞転写産物があることを発見しました。
それらの発見を確認するために、彼らは経路分析を実施しました。
これは、B細胞の活性化とインスリン抵抗性の変化を示唆しています。
「これは本当に今やらなければならない長い研究の最初の一歩に過ぎません。」
とギンティバーノ博士は述べました。
「これはそのタイプでは最大の研究ですが、B細胞が変化する理由はまだわかりません。
その変化はPPDによって引き起こされるのでしょうか。またはPPDを引き起こす身体の別の変化が反映されているのでしょうか。このB細胞の挙動を促進しているのは何でしょうか。」
ギンティバーノ博士によると、次のステップは、妊娠中から産後までのB細胞の変化を確認するために、より長期間にわたって女性を追跡する縦断研究を実施することです。
彼は、多くの女性がPPDの研究に専念しなければ、この研究は不可能だと言います。
「この研究に参加した女性たちは、赤ちゃんが生後数週間という非常にあやうい時期に、他の女性を助けるために参加してくれた新米ママさんたちです。」
と、ギンティバーノ博士は述べています。
「私たちは、彼女たちに感謝しています。彼女たちの貢献に対して私たちの研究が正義になることで返したいと思っています。」
【以下のリンクより引用】
Study shows important change in B-cells in women with PPD
Medical Xpress