研究はより良いインフルエンザワクチンの開発に役立つ

毎年、何百万人ものアメリカ人がインフルエンザで病気になり、数十万人が入院し、数万人が亡くなっています。

インフルエンザの予防接種を受けると、感染の可能性を減らすことができます。

しかし、CDC（アメリカ疾病管理予防センター）によると、ワクチンの有効性はせいぜい40％から60％にすぎません。

現在、ミシガン州立大学の研究者は、感染またはワクチン接種後に細胞RNAレベルがどのように変化するかを示すデータを提供しています。

彼らの研究は、将来のインフルエンザワクチンの機能を向上させるのに役立ち、世界仕様のワクチンの設計にも役立ちます。

「これらの違いを理解することはより良いワクチンを構築するための新しいターゲットの特定に役立ち、より良い治療方法を見つけることに役立ちます。」

と、ミシガン州立大学の生化学および分子生物学の助教授で、量的健康科学研究所（the Institute for Quantitative Health Science and Engineering）のシステム生物学部長である、ジョージ・ミアス博士は述べました。

ミアス博士と彼の共著者は、科学者がインフルエンザ患者とワクチンのレシピエントから血液サンプルを採取し、遺伝子発現のためにそれらのサンプルを研究した18件の以前発表された研究からのデータを再分析しました。

遺伝子発現は、細胞内のRNAレベルを調べることで測定が可能です。

遺伝子が細胞で発現されるとき、それはDNAがこの遺伝子のRNAを生産するために使用されたことを意味します。

細胞の遺伝子発現は、病気などの刺激に応じて変化します。

「異なるデータセットを組み合わせる動機というのは、通常、小さなデータセットが統計的に十分な能力がないため、有意な差を検出することができないことです。」

とミアス博士は述べました。

「複数の研究を組み合わせることで、研究をパワフルにそして、関心のある変数間の遺伝子発現の違いを検出する能力を高めます。」

研究者は、インフルエンザ感染およびインフルエンザワクチン接種の発現が変化した978個の遺伝子を発見しました。

これらの遺伝子の約3分1にあたる334個が重複し、約3分の2にあたる644個はインフルエンザ感染またはインフルエンザワクチン接種のいずれかに特有のものでした。

異なる遺伝子は、体内のさまざまなプロセスに関与していました。

たとえば、インフルエンザ感染で異なって発現されたいくつかの遺伝子は、身体の防御機構に関与しています。

一方、予防接種でのみ発現する遺伝子は、体の免疫応答を刺激する抗原処理に関与していました。

研究者はまた、年齢に関連する907個の遺伝子と48個が病気やワクチンの遺伝子発現の変化に影響する性別に関連していることを発見しました。

これらの違いを理解することは、科学者が普遍的なワクチンを開発するための探求に役立つ可能性があります。

「特に、年齢を超えて機能するものを見つける必要があります。」

とミアス博士は言います。

現在、CDCは、インフルエンザウイルスから保護するための必要な抗体を作成するのに、免疫系により多くの刺激が必要となるため、65歳以上の人に高用量ワクチンを推奨しています。

ミアス博士と彼の共著者は、動物モデルまたはより新しいRNAシーケンス技術を使用した人間の研究を通じて、さらに調査ができる遺伝子標的を提供することにより、彼らの結果が将来の研究の出発点となることを望んでいます。

「インフルエンザやワクチンに特有のものが見つかったので、これらの遺伝子の影響は何だろうかを問う必要があります。」とミアス博士は述べました。

「たとえば、ワクチンが、病気自体は活性化しない付加的な遺伝子と経路を活性化している場合、“それらは関連性があり、どんな副作用に関連しているのだろうか”と尋ねられるべきであり、それらは答えるに値する質問です。」

【以下のリンクより引用】

News-medical