研究者によって衝動食いに関連する脳回路が見つかる
ダイエット中にもかかわらず、映画館のロビーに漂うポップコーンの香りは、抗いがたい食欲を引き起こします。
あなたはすぐさまひと箱購入し、一握りのポップコーンを数回口に運んでしまいました。
衝動性、または行動の結果を考えない反応は、過食や無茶食い、体重増加、肥満の他、薬物中毒や過度のギャンブルを含む一部の精神障害と関連しています。
ジョージア大学の教員を含む研究者チームは、食べ物への衝動性を改変する特定の脳回路を特定しました。
このことで、いつか科学者によって過食に対処する治療法が開発される可能性が生まれました。
チームの調査結果は最近、Nature Communications誌に掲載されました。
「脳内には、衝動食いを止める能力を制御する基礎的整理が存在します。」と、Emily Noble氏は言います。
彼女はジョージア大学家庭経済学学部の助教授であり、本論文の筆頭著者を務めました。
「実験モデルでは、この回路を活性化し、特定の行動反応を得ることができます。」
研究者らはラットモデルを使用し、メラニン濃縮ホルモン（MCH）と呼ばれる、視床下部で一種の伝達物質を生成する脳細胞の小集団に焦点を当てました。
過去の研究では、脳のMCH濃度を上げると食物摂取量が増加することが示されていますが、この研究では初めて、MCHが衝動行為にも関わっていることが示されたと、Noble氏は言います。
「MCHを産生する脳内細胞を活性化すると、動物の食べ物に関連した行動における衝動性が高まることがわかりました。」と、Noble氏は述べています。
衝動性を調査するため、研究者らはラットに対し、「おいしく、脂質が多く、糖質の多い」ペレットを受け取るためにレバーを押すよう訓練を施したと、Noble氏は言います。
しかし、ラットはレバーを押す間隔を20秒間待たねばなりませんでした。
ラットがレバーを早く押しすぎた場合、さらにもう20秒待つことになりました。
その後、研究者は高度な技術を使用し、視床下部から海馬への特定のMCH神経経路を活性化しました。
海馬は、学習や記憶能力に関与する脳の一部です。
この結果、MCHは動物が食べ物を好む度合や、食べ物を得るためにどれだけの労力をかけるかどうかには影響しないことが示されました。
むしろ、回路は動物の抑制制御、すなわち食物を摂取しようとするのを止める能力に影響しました。
「MCH神経の特定経路を活性化することで、カロリー摂取のための正常な食事や、おいしい食べ物を食べるためのモチベーションには影響することなく、衝動行為が増加しました。」と、Noble氏は述べました。
「食べ物に対する衝動性に選択的に影響するこの回路に関する理解を深まったことで、いつか過食に対する治療法を開発できるようになる可能性の扉が開かれました。このような治療法が開発されれば、正常な食欲が低下したり、本来はおいしい食べ物の味が落ちたように感じることなく、適切な食事法を順守することに役立つかもしれません。」
出典 2019年12月11日更新 Science Daily『Researchers discover brain circuit linked to food impulsivity』（2020年1月6日に利用）
https://www.sciencedaily.com/releases/2019/12/191211145630.htm
あなたはすぐさまひと箱購入し、一握りのポップコーンを数回口に運んでしまいました。
衝動性、または行動の結果を考えない反応は、過食や無茶食い、体重増加、肥満の他、薬物中毒や過度のギャンブルを含む一部の精神障害と関連しています。
ジョージア大学の教員を含む研究者チームは、食べ物への衝動性を改変する特定の脳回路を特定しました。
このことで、いつか科学者によって過食に対処する治療法が開発される可能性が生まれました。
チームの調査結果は最近、Nature Communications誌に掲載されました。
「脳内には、衝動食いを止める能力を制御する基礎的整理が存在します。」と、Emily Noble氏は言います。
彼女はジョージア大学家庭経済学学部の助教授であり、本論文の筆頭著者を務めました。
「実験モデルでは、この回路を活性化し、特定の行動反応を得ることができます。」
研究者らはラットモデルを使用し、メラニン濃縮ホルモン（MCH）と呼ばれる、視床下部で一種の伝達物質を生成する脳細胞の小集団に焦点を当てました。
過去の研究では、脳のMCH濃度を上げると食物摂取量が増加することが示されていますが、この研究では初めて、MCHが衝動行為にも関わっていることが示されたと、Noble氏は言います。
「MCHを産生する脳内細胞を活性化すると、動物の食べ物に関連した行動における衝動性が高まることがわかりました。」と、Noble氏は述べています。
衝動性を調査するため、研究者らはラットに対し、「おいしく、脂質が多く、糖質の多い」ペレットを受け取るためにレバーを押すよう訓練を施したと、Noble氏は言います。
しかし、ラットはレバーを押す間隔を20秒間待たねばなりませんでした。
ラットがレバーを早く押しすぎた場合、さらにもう20秒待つことになりました。
その後、研究者は高度な技術を使用し、視床下部から海馬への特定のMCH神経経路を活性化しました。
海馬は、学習や記憶能力に関与する脳の一部です。
この結果、MCHは動物が食べ物を好む度合や、食べ物を得るためにどれだけの労力をかけるかどうかには影響しないことが示されました。
むしろ、回路は動物の抑制制御、すなわち食物を摂取しようとするのを止める能力に影響しました。
「MCH神経の特定経路を活性化することで、カロリー摂取のための正常な食事や、おいしい食べ物を食べるためのモチベーションには影響することなく、衝動行為が増加しました。」と、Noble氏は述べました。
「食べ物に対する衝動性に選択的に影響するこの回路に関する理解を深まったことで、いつか過食に対する治療法を開発できるようになる可能性の扉が開かれました。このような治療法が開発されれば、正常な食欲が低下したり、本来はおいしい食べ物の味が落ちたように感じることなく、適切な食事法を順守することに役立つかもしれません。」
出典 2019年12月11日更新 Science Daily『Researchers discover brain circuit linked to food impulsivity』（2020年1月6日に利用）
https://www.sciencedaily.com/releases/2019/12/191211145630.htm