科学者は蚊が人を刺す行動を研究するための新しいツールを開発

eLifeで今週発表された新しい研究によると、科学者たちは一般的な病原体を運ぶ蚊が刺す行動を研究するためのツールを開発しました。

人工血液ミールと人間の皮膚を模倣した表面を使用するこのツールは、人間の被験者を餌として使用することなく、蚊の吸血についての詳細を理解します。

また、バックパックに簡単に収まるため、実験室や自然環境での蚊の研究が可能です。

蚊の繁殖には吸血が不可欠ですが、マラリアなどの病原菌を媒介するのは人間の宿主を吸血している時です。

「人間の血を得るための最初のステップ、宿主に向かって飛んでいくことは比較的よく特徴付けられていますが、蚊が宿主の皮膚にたどり着いた後に展開されるステップについてはあまりよく理解されていません。

蚊が人間を刺す行動を測定するために利用できるツールが不足している、そして、実際に存在するツールは、実行できる実験の種類と数が限られた人間の宿主での実験に依存しています。そして、このような方法で病原体を媒介する蚊を研究することはできません。」

パスツール研究所およびフランスのパリにある研究と学際性研究センター（the Center for Research and Interdisciplinarity, Paris, France）の研究者で主著者のフェリックス・ホル博士は述べました。

感染などの要因は、蚊の摂食回数や吸血サイズなど、蚊の摂食行動に影響を与える可能性があると考えられているため、これは重要です。

次に、これらの側面は、病原体の伝染動態を変える可能性があります。

これに対処するために、ホル博士と、米国カリフォルニア州スタンフォード大学、パスツール研究所、およびCRI（Universite de Paris / INSERM）の同僚らは、biteOscopeという、吸血に至る前に蚊がどのように宿主の皮膚の表面を探査し調査するかを高解像度で調査できるツールを開発しました。

それは「a bite substrate（噛まれるための基盤）」という、蚊を引き付けるために体温を模倣する透明な温度制御された表面で構成されています。

その上に人工の餌が適用され、蚊が刺せるような一般的に使用される膜で覆われています。

餌は血に似ており、蚊が吸血し、体重は2倍〜3倍に増加します。

次に、このa bite substrateを透明なケージに入れ、外部カメラが蚊の行動を記録します。

研究チームは、医学的に重要な4種類の蚊を使用してbiteOscopeをテストし、コンピューターモデルを構築して、蚊が皮膚に着地したときに撮影した蚊の画像から行動を分析しました。

「蚊が皮膚を探索するのに費やす時間が餌を得ることに繋がらないということは滅多にありません。」

とパスツール研究所のウイルス学部門の研究責任者である著者のルイス・ランブレヒト氏は述べています。

「これは、血液が特定の時間内に見つからない場合、蚊はあきらめて先に進むことを示唆しています。」

次に、ツールがどのように体の部分を追跡して、蚊が探査している表面を「感知」するかを理解する方法を示しました。

彼らが皮膚模倣物を防虫剤のDEETでコーティングした場合、蚊は着陸してすぐに離陸する傾向があり、足にのみ接触することがわかりました。これは、反発が足による接触によって伝達されることを示唆しています。

「bite Oscopeを使用することで4つの主要な蚊の種類の行動パターンを記述し、吸血行動の将来の研究に役立つ基礎知識が提供されます。」

とスタンフォード大学の生物工学の助教授である著者のマヌ・プラカシュ氏は結論付けています。

 「もっと広く言えば、ここで紹介するツールが、病原体の伝染に関連する蚊の行動に関する新たな見方を提供し、研究者が自分の皮膚を犠牲にすることなく、採血について詳細に理解できるようになることを願っています。」

【以下のリンクより引用】

Scientists develop new tool for studying the biting behavior of mosquitoes

News Medical Net