筋力の低下が新しい喫煙者を生み出すのでしょうか？ ‐握力と生物学的年齢の加速に関連性があることを研究が示唆‐

老化のペースは人によって異なります。

そのため、50 歳である2人が同じ年数を生きているにもかかわらず、生物学的年齢が異なる可能性があります。

つまり、多くの内因的、そして、外因的要因により、老化のペースは様々で、病気や早期に死亡するリスクのレベルは異なることを意味します。

食事や喫煙、病気などのライフスタイルの選択はすべて、実年齢を超えて生物学的年齢を加速させる原因となります。

言い換えれば、あなたの体は予想以上に早く老化するのです。

そして、研究者たちは初めて、全体的な筋力の強さのプロキシーとして握力によって特徴付けられる筋力低下が、生物学的年齢が加速することと関連していることを発見しました。

査読付き雑誌『Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle』に掲載された結果によると、具体的には、握力が弱いほど生物学的年齢が高くなります。

ミシガン大学医学部の研究者は、DNA メチル化に基づく3 つの「年齢加速時計」を使用して、1,274 人の中年期および高齢者の生物学的年齢と握力との関係をモデル化しました。

時計はもともと、糖尿病、心血管疾患、癌、身体障害、アルツハイマー病、炎症、早期死亡を調べるさまざまな研究からモデル化されました。

結果は、高齢の男性と女性の両方が、握力の低下とDNAメチル化時計全体の生物学的年齢加速との間に関連性を示したことが明らかになっています。

「筋力が長寿の予測因子であり、筋力の低下が病気や死亡率の強力な指標であることはわかっていましたが、筋力の低下と生物学的年齢の実際の加速との間に生物学的関連があることを示す強力な証拠を初めて発見しました。」

と、この研究の筆頭著者であり、ミシガン大学の理学療法とリハビリテーションの准教授であるマーク・ピーターソン博士は述べました。

「これは、生涯を通じて筋力を維持すれば、加齢に伴う多くの一般的な病気から身を守ることができる可能性があることを示してます。たとえば、喫煙は病気や死亡率の強力な予測因子になり得ることがわかっています。しかし、今では、筋肉の衰弱が新しい喫煙の原因になる可能性があります。」

この研究の真の強みは、8年～10年の観察期間にあり、握力が低いほど、10年後に測定された生物学的老化が速くなることが予測されたと、研究の共著者であり、ミシガン大学社会調査研究所（the U-M Institute for Social Research）のジェシカ・フォール医学博士は述べています。

過去の研究では、握力の低下が健康への有害事象の非常に強力な予測因子であることが示されています。

ある研究では、心疾患を検出するための臨床的特徴である収縮期血圧よりも、心筋梗塞などの心血管疾患の検出に対してはより優れた予測因子であることがわかりました。

ピーターソン博士と彼の研究チームは、以前、衰弱と慢性疾患および死亡率との間の強力な関連性を集団全体で示しています。

この証拠は、彼らの研究での最近の発見と相まって、臨床医が、機能低下や慢性疾患、さらには早期死亡の将来のリスクについて患者をスクリーニングする方法として『握力検査』の使用を採用する可能性を示しています。

「握力のスクリーニングは、これらの有害な「加齢に関連した」健康事象の発症または進行を遅らせたり、予防したりするための介入を設計する機会を可能にします。」

と彼は述べました。

「私たちは、クリニックで握力検査を使い始めるよう臨床医に働きかけてきましたが、この種のものが取り入れられているのは老年医学だけです。

しかし、握力が健康のバロメーターとして重要であることを示す何百もの出版物を目にしてもこれを使用している人はあまりいません。」

研究者らは、炎症状態が加齢に伴う衰弱や死亡率にどのように寄与するかなど、握力と加齢加速との関係を理解するには、今後の研究が必要であると述べています。

これまでの研究では、「炎症」として知られる加齢に伴う慢性炎症が、高齢者の死亡率の重大な危険因子であることが示されています。

この「炎症」は握力の低下にも関連しており、握力の低下と障害および慢性疾患といった多発性疾患との間の経路の重要な予測因子である可能性があります。

さらに、ピーターソン博士は、運動や食事などのライフスタイルや行動要因が握力や加齢加速にどのように影響するかについて、研究に焦点を当てる必要があると述べています。

「健康的な食習慣は非常に重要ですが、定期的な運動は、生涯にわたって健康を維持するためにできる最も重要なことだと思います。」

と彼は述べました。

「DNAメチル化年齢のようなバイオマーカーでそれを示すことができ、握力のような臨床的特徴でテストすることもできます。」

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