糖尿病とアルツハイマー病の関係は？

新しい研究では、しばしば糖尿病の特徴である脳内のインスリンシグナルの伝達障害が、認知、気分、および代謝に悪影響を与える可能性があることを示しています。

これらは一見、互いに独立している疾患のように見えますが、以前の研究では2型糖尿病患者はアルツハイマー病を発症する可能性が高いことがわかっています。

しかし、この関係の背後にあるメカニズムは明らかになっていません。

最近の研究では、マウスモデルにおけるインスリン受容体およびインスリン様成長因子（IGF1）受容体の遮断による影響が調べられています。

この研究は、マサチューセッツ州ボストンにあるハーバード大学医学部と提携しているジョスリン糖尿病センターで行われました。

その結果は、これらの類似した経路を中断すると学習と記憶の両方が損なわれることを明らかにしています。

研究者たちは彼らの調査結果を国立科学アカデミーの議事録で発表しました。  

インスリン受容体と学習

研究者たちは、海馬と中枢扁桃体という認知機能と代謝制御を助ける脳の領域の両方で調査を行いました。

彼らは、インシュリンとIGF1受容体を無効にしたマウスがどのように迷路に取り組むのかを調べ、その結果が明らかになりました。

まず、研究者たちは、マウスが迷路を探索してそのレイアウトに慣れさせ、その後マウスを迷路に再び投入する前に経路を遮断しました。

これらの特定のマウスは新しいバリケードを分析することができず、その代わりに迷路を通り抜けようと試みました。

ジョスリン糖尿病センターの学術最高責任者でハーバード大学医学部のメアリーK.イアコッカ博士は、これが、混乱した経路と認知問題の関係を示す最初の研究であると述べています。

彼は、「これら2つの受容体は部分的に互いに補うことができるので、我々の研究で重要だったのはこのインスリンとIGF受容体ノックアウトでの組み合わせでした。」と述べています。

博士は続けて次のように述べました。

「しかし、それは特定の領域で行われていることも重要でした。なぜなら、それが至る所にあるとしたら、脳の発達に障害がある可能性があるからです。両方の受容体をノックアウトすることによって、我々はそれらが働く基本的な方法だけでなく、すでに組み込まれているバックアップ組織を取り除きました。」

アルツハイマー病は老化の一部ではない

アルツハイマー病は認知症の最も一般的な原因です。これは、ある人が日常生活に支障をきたすほど深刻な記憶喪失やその他の認知障害を経験している状態です。

しかし、アルツハイマー病は、老化の正常な部分ではありません。疾患している人のほとんどは65歳以上ですが、若い人でも疾患する場合があります。

また、アルツハイマー病は時間の経過とともに良くなることはありません。

ほとんどの場合、会話を続けたり、周囲で起こっていることに反応する能力を失ってしまうまで、悪化する傾向にあります。

病気の治療法はありませんが、進行を遅らせることができ、そして個人の全体的な生活の質を改善することができる治療方法があります。

科学者がアルツハイマー病の発症と関連付けている危険因子がいくつかあります。

また、年齢、家族歴、遺伝など、人々がコントロールできない要因がいくつかあります。

しかし、頭部外傷や心臓病など、他の潜在的な原因に影響を与える可能性があり、高血圧や脳卒中などの血管の損傷につながる可能性がある他の疾患もアルツハイマー病のリスクの要因であるかもしれません。  

糖尿病も危険因子

さらに、糖尿病はアルツハイマー病の既知の危険因子です。

他の研究では、インスリン経路と早発性認知機能低下、認知症、鬱病、および不安との間の関係が示されています。

また、研究は、受容体の異常がアルツハイマー病と2型糖尿病の両方を患っている人々においてより頻繁に存在することを実証しています。

現在行われている研究は、原因と結果を決定するために特定の領域を対象とした最初のものです。

次に研究者らは、この研究で使用したマウスと遺伝的にアルツハイマー病を発症しやすいマウスとを交配したときに何が起こるかを調べたいと考えています。

これらの関連性を調査することは、病気のプロセスが始まる前でさえも、（医師が）生活習慣の変化を推奨することにつながる可能性があると彼らは言います。

「糖尿病と肥満では、これらの経路に抵抗があるため、これがアルツハイマー病と糖尿病を患っている人々がより早いスピードで進行する、または、より多くの人がアルツハイマー病を患う理由についての重要な要因となると考えています。」  

【以下のウェブサイトより引用】