肝疾患は4段階で進行する
肝疾患にはさまざまな種類がありますが、どの種類においても肝臓ダメージは同様に進行します。
完全な肝不全になる前に、進行の各ステージで肝臓に何が起こるのかを知っておくことが重要です。
肝疾患の進行について理解しておくことで、健康により良い選択をする助けとなるかもしれません。
肝臓は、体の中で最も重要な臓器の一つです。
これは血液を解毒し、食物の消化を助け、後で使用するためにエネルギーを糖として蓄える働きがあります。
しかしこれらは肝臓の主な働きにすぎません。
上記の他、健康に寄与する約500ものその他の働きが存在します。
肝臓が正常に機能しないと、体全体が影響を受けることになります。
以下に、肝疾患の4つの進行ステージ分類を記載します。
ステージ1： 炎症は肝障害の初期兆候です
肝臓の主な機能の一つは、摂取した食べ物に含まれていた毒素を血液から解毒することです。
肝障害の最初の兆候には、炎症が挙げられます。
肝臓の炎症は、免疫機能が過剰な毒素といった異物に反応していることを示しています。
これにより、肝臓が肥大することがあります。
炎症には多くの原因があります。
肝臓内の過剰な脂肪や過剰な毒素、ウイルス感染により、肝臓が軟化し、腫れあがることがあります。
- 非アルコール性脂肪性肝疾患
- アルコール性脂肪性肝疾患
- ウイルス性肝炎や自己免疫性肝炎を含む肝炎
ほとんどの場合、肝臓の位置（腹部の右上）に腹痛を感じることで、肝臓損傷の有無を確認することができます。
上記部分に熱を感じることもあります。
非アルコール性脂肪性肝疾患などがあるケースでは、炎症兆候が全くでないこともあります。
何らかの炎症兆候が見られた場合は、かかりつけの医師に知らせましょう。
この段階で治療できれば、肝臓ダメージを回復できる可能性があります。
ステージ2： 線維症は肝硬変の始まりです
肝臓の炎症を治療しないままでいると、この炎症は肝臓の瘢痕を引き起こし始めます。
これらの瘢痕組織は健康な肝臓組織と置き換わり、肝機能が低下することとなります。
このプロセス全体は、線維形成と呼ばれます。
肝機能が低下すると、肝臓で毒素や脂肪が蓄積し続けます。
この瘢痕は肝臓の機能を妨げるだけではなく、臓器への血流を阻害する可能性があります。
この段階では、薬物治療やライフスタイルの変化によって、まだ肝臓を回復できる見込みがあります。
肝臓には素晴らしい回復能力が備わっているため、この段階では回復できる可能性があるのです。
ステージ3： さらに深刻な瘢痕化が肝硬変につながる
線維症を治療しないままでいると、肝硬変という次の段階まで進行するリスクにさらされます。これは、肝臓の瘢痕が深刻化した状態です。
この段階では、肝臓自身では回復することができません。
肝硬変の発症には長い間、時には20～30年かかることがあります。
残念なことに、症状がより明らかになるため、人はこの段階で疾患に気付き始めます。
肝硬変は多くの合併症を引き起こす可能性があります。
- 倦怠感や疲労
- かゆみ
- 食欲減退
- 体重減少
- 吐き気
- 腹水（腹部に蓄積する体液）によるお腹の張り
- 体液の蓄積による足や足首の浮腫
- クモ状血管腫と呼ばれる、皮膚に現れる蜘蛛の足状の血管
- 黄疸（皮膚と白目が黄色に変色する状態）
また肝硬変は、肝臓がんを含む多くの合併症を引き起こす可能性があります。
肝硬変を治療するには、瘢痕の進行を管理し、肝硬変によって引き起こされた合併症や症状を治療する必要があります。
ステージ4： 肝不全
肝臓が全ての機能を失い、回復不可能となります。
肝不全は、慢性または急性の症状となり得ます。
急性肝不全は、毒物や薬物過剰摂に対する反応としてわずか48時間以内に起こります。
一方、肝硬変から進行する肝不全は、発症まで数年かかることもあります。
肝不全になってしまった場合、最善策は肝移植である可能性があります。
肝不全が悪化すると、精神的、肉体的な影響を与えることがあります。
頭が混乱し、しどろもどろになるかもしれません。
下痢や食欲不振、急激な体重減少が起こることがあります。
こうした兆候はその他あらゆる症状によって引き起こされる可能性があるため、健康診断だけで肝不全を診断するのは困難です。
肝不全の診断を受けると、残った肝臓を救済するため直ちに医療処置を受けることになるでしょう。
もしそれが不可能である場合、唯一の選択肢は肝臓移植のみとなります。
肝疾患は腹部の超音波やX線により、炎症や線維症の段階で検出できる可能性があるため、定期的な健康診断を受けることが重要です。
上記の段階で上手く治療できれば、肝臓は自己的に治癒、回復できる見込みがあります。
出典：2019年5月31日更新 Asia One 『What happens in the 4 stages of liver disease』（2019年6月3日に利用）
https://www.asiaone.com/health/what-happens-4-stages-liver-disease
完全な肝不全になる前に、進行の各ステージで肝臓に何が起こるのかを知っておくことが重要です。
肝疾患の進行について理解しておくことで、健康により良い選択をする助けとなるかもしれません。
肝臓は、体の中で最も重要な臓器の一つです。
これは血液を解毒し、食物の消化を助け、後で使用するためにエネルギーを糖として蓄える働きがあります。
しかしこれらは肝臓の主な働きにすぎません。
上記の他、健康に寄与する約500ものその他の働きが存在します。
肝臓が正常に機能しないと、体全体が影響を受けることになります。
以下に、肝疾患の4つの進行ステージ分類を記載します。
肝臓の主な機能の一つは、摂取した食べ物に含まれていた毒素を血液から解毒することです。
肝障害の最初の兆候には、炎症が挙げられます。
肝臓の炎症は、免疫機能が過剰な毒素といった異物に反応していることを示しています。
これにより、肝臓が肥大することがあります。
炎症には多くの原因があります。
肝臓内の過剰な脂肪や過剰な毒素、ウイルス感染により、肝臓が軟化し、腫れあがることがあります。
肝臓が炎症する原因として、以下のような症状が挙げられます。
- アルコール性脂肪性肝疾患
- ウイルス性肝炎や自己免疫性肝炎を含む肝炎
ほとんどの場合、肝臓の位置（腹部の右上）に腹痛を感じることで、肝臓損傷の有無を確認することができます。
上記部分に熱を感じることもあります。
非アルコール性脂肪性肝疾患などがあるケースでは、炎症兆候が全くでないこともあります。
何らかの炎症兆候が見られた場合は、かかりつけの医師に知らせましょう。
この段階で治療できれば、肝臓ダメージを回復できる可能性があります。
肝臓の炎症を治療しないままでいると、この炎症は肝臓の瘢痕を引き起こし始めます。
これらの瘢痕組織は健康な肝臓組織と置き換わり、肝機能が低下することとなります。
このプロセス全体は、線維形成と呼ばれます。
肝機能が低下すると、肝臓で毒素や脂肪が蓄積し続けます。
この瘢痕は肝臓の機能を妨げるだけではなく、臓器への血流を阻害する可能性があります。
この段階では、薬物治療やライフスタイルの変化によって、まだ肝臓を回復できる見込みがあります。
肝臓には素晴らしい回復能力が備わっているため、この段階では回復できる可能性があるのです。
線維症を治療しないままでいると、肝硬変という次の段階まで進行するリスクにさらされます。これは、肝臓の瘢痕が深刻化した状態です。
この段階では、肝臓自身では回復することができません。
肝硬変の発症には長い間、時には20～30年かかることがあります。
残念なことに、症状がより明らかになるため、人はこの段階で疾患に気付き始めます。
肝硬変は多くの合併症を引き起こす可能性があります。
症状や合併症のいくつかを、以下に記載します。
- かゆみ
- 食欲減退
- 体重減少
- 吐き気
- 腹水（腹部に蓄積する体液）によるお腹の張り
- 体液の蓄積による足や足首の浮腫
- クモ状血管腫と呼ばれる、皮膚に現れる蜘蛛の足状の血管
- 黄疸（皮膚と白目が黄色に変色する状態）
また肝硬変は、肝臓がんを含む多くの合併症を引き起こす可能性があります。
肝硬変を治療するには、瘢痕の進行を管理し、肝硬変によって引き起こされた合併症や症状を治療する必要があります。
肝臓が全ての機能を失い、回復不可能となります。
肝不全は、慢性または急性の症状となり得ます。
急性肝不全は、毒物や薬物過剰摂に対する反応としてわずか48時間以内に起こります。
一方、肝硬変から進行する肝不全は、発症まで数年かかることもあります。
肝不全になってしまった場合、最善策は肝移植である可能性があります。
肝不全が悪化すると、精神的、肉体的な影響を与えることがあります。
頭が混乱し、しどろもどろになるかもしれません。
下痢や食欲不振、急激な体重減少が起こることがあります。
こうした兆候はその他あらゆる症状によって引き起こされる可能性があるため、健康診断だけで肝不全を診断するのは困難です。
肝不全の診断を受けると、残った肝臓を救済するため直ちに医療処置を受けることになるでしょう。
もしそれが不可能である場合、唯一の選択肢は肝臓移植のみとなります。
肝疾患は腹部の超音波やX線により、炎症や線維症の段階で検出できる可能性があるため、定期的な健康診断を受けることが重要です。
上記の段階で上手く治療できれば、肝臓は自己的に治癒、回復できる見込みがあります。
出典：2019年5月31日更新 Asia One 『What happens in the 4 stages of liver disease』（2019年6月3日に利用）
https://www.asiaone.com/health/what-happens-4-stages-liver-disease