脳の抗酸化物質を増強することで精神病の転帰が改善可能に

精神病の最初の症状を経験している人々での研究では、抗酸化グルタチオンのレベルが高いほど、治療に対する反応が早くなり、早期介入の結果が改善する可能性があります。

精神病の治療に反応するのにかかる時間は、患者の長期的な結果の重要な指標です。

精神疾患は、統合失調症および統合失調感情障害、双極性障害、および大うつ病性障害を含む多くの精神障害による症状である可能性があります。

統合失調症患者の約3分の1には、その疾患は治療に耐性があると見なされます。

これは、より重篤な症状と病院で過ごす時間の増加に関連しています。

医学界は、まだ何人かの人々が数週間以内に抗精神病薬の治療に応答する理由を、完全に理解していません。人によっては数か月かかります。

分子精神医学に登場する新しい研究がこの格差を理解するために始まりました。

カナダのさまざまな機関の間での共同作業において、研究者らは精神疾患の最初の症状を経験している人々の脳における保護抗酸化物質のレベルを調査しました。

彼らは、抗酸化物質のレベルが高いほど治療への反応が速くなることを発見し、脳内の抗酸化物質の量を増やすと、精神疾患の症状のある人々の転帰を改善できることを示しました。

この研究で、研究者らはグルタチオンと呼ばれる抗酸化物質を調査しました。

科学者たちは、グルタチオンが細胞を損傷することで知られている非常に反応性の高い分子である、フリーラジカルからニューロンを保護すると信じています。

グルタチオンは、脳細胞に見られる最も顕著な抗酸化物質です。

一部の研究では、精神病を経験している人々、特に統合失調症の人々の間で非常に重要である帯状皮質（感情の調節に関連する脳の一部）において、グルタチオンが不足していることがわかりました。

グルタチオンの欠如は、治療を受けた後でも症状が続く患者の間で最も顕著であるようです。この分子は治療に対する反応と関連している可能性があることを示唆しています。

グルタチオンは、グルタミン酸と呼ばれる別の化学物質との関係でも重要です。

高レベルでは、グルタミン酸はニューロンに有毒である可能性がありこれは、精神病の最初の症状が出た際に発生することが知られています。

グルタミン酸の過剰は、精神病の治療に対する反応性の低下とも関連しています。

これら2つの化学物質は脳内で密接に関連しています。

グルタミン酸はグルタチオンの前駆体であり、グルタミン酸のレベルが危険なほど高くなった時にグルタチオンは脳を保護することができます。

脳、特に帯状皮質におけるこれら2つの化学物質のレベルを測定するために、本研究の背後にいる研究者は、超高磁場磁気共鳴分光法と呼ばれるMRIのタイプを使用しました。

この研究には、オンタリオ州のロンドンヘルスサイエンスセンターにある精神病の予防および早期介入プログラムに紹介された統合失調症スペクトラム障害の診断を受けた26人が参加しました。

すべての参加者は同意書を提供し、抗精神病治療を受ける前に施行されました。

研究チームは個別に、精神病の個人的または家族歴のない健康な対照者を27人集めました。

研究チームは、患者が精神病の治療を開始する前と6か月後の両方で、脳の抗酸化レベルを測定しました。

統合失調症スペクトラム障害のあるグループと対照グループとの間では、グルタチオンのレベルにおいての有意差は発見されませんでした。

ただし、統合失調症の参加者の間で重要な違いがありました。

特に、研究チームは、グルタチオンレベルが高いほど、治療への反応が速くなることを発見しました。

逆に、グルタミン酸レベルがより高いことが、より大きな社会的困難を伴うことに関連していました。

研究者はこれを社会的または職業的状況における機能を測定する社会的および職業的機能評価スケールを使用して決定しました。

この調査結果は、グルタミン酸のレベルを調節するのに役立つ高レベルのグルタチオンが、精神病を引き起こす統合失調症または他の状態の人々を治療により迅速に反応させ、全体的な結果を改善できることを示唆しています。

西オンタリオ大学の准教授であり、この研究の筆頭著者である、レナ・パラニヤパン博士は、次のように説明しています。

「この研究は、脳内の抗酸化物質の量を増やす方法を見つけることができれば、患者がより早く退院することができ、より早く苦痛を軽減できるかもしれないことを示しています。そして、彼らの社会復帰の手助けとなります。」

著者らは、脳内のグルタチオンレベルを増加させるための介入は、貴重な治療法になる可能性があることを示しています。

研究者たちは、グルタチオンレベルをわずか10％増加させることで、患者が病院で過ごす時間を少なくとも1週間は減らすことができると推定しています。

そして、N-アセチルシステインと呼ばれるサプリメントが脳内の抗酸化レベルを高め、統合失調症の症状を改善することがすでに示されているため、それを達成するのはそれほど難しくないかもしれません。

【以下のリンクより引用】

Medical News Today