脳卒中と腸内細菌の変化との関連性

新しい研究では、脳卒中が腸内の細菌集団の多様性に影響を与える可能性があるかどうか、そしてこれらの変化が脳の回復プロセスに影響を与える可能性があるかどうかについて調査されています。

米国疾病管理予防センター（CDC）は、米国において40秒に一人が脳卒中、すなわち脳の酸素化された血液供給が遮断される心血管イベントを発症することに注目しています。

脳卒中は、細胞が酸素と栄養素の不在下で死に始めるため、脳に損傷を引き起こす可能性があります。

しかし、最近の研究では、脳卒中が身体の他の部分にも即時かつ長期的な影響を及ぼす可能性があることが示唆されています。

現在、そのような研究の1つは、脳卒中の後に腸の細菌集団に重要な変化がみられ、そしてこれらの影響が長期間続くことがあることを示しています。

モーガンタウンにあるウェストバージニア大学医学部出身の博士課程の学生であるアリソン・ブリチャセク氏と准教授のキャンディス・ブラウン博士がこの研究を先導し、先月、ハワイのホノルルで開催された国際脳卒中会議（International Stroke Conference）でその結果を発表しました。

「私たちは腸が脳にどのように影響するか、またその逆ではどうなのかといった腸 - 脳軸の関連性に注目しました。」とブリチャセク氏は説明します。

細菌バランスの慢性的な乱れ

消化管微生物叢に対する脳卒中の影響についてさらに学ぶために、研究者らはマウスモデルを用いて研究を行い、それらを2つのグループに分けました。最初のグループのマウスに脳卒中を誘発させた後、研究者はその事象の3日、14日、および28日後に両方のグループのマウスの状態を評価しました。

チームは、脳卒中群のマウスが腸内細菌叢に長期的な変化を示していることを発見しました。対照群のマウスとは異なり、それらは14日目と28日目の両方でビフィドバクテリウム科細菌を有していました。

この細菌種は、しばしメーカーがプロバイオティクス乳製品に加えるビフィズス菌を含む有益な、プロバイオティクス細菌を含んでいます。

これらの種類のバクテリアは、健康的な消化器系を維持するのを助けるだけでなく、脳卒中を経験したことのある人のより良い回復にもつながるかもしれないと、ブリチャセク氏とブラウン博士は記しています。

研究者らはまた、実験群のマウスは脳卒中後28日目にヘリコバクター科に属する細菌のレベルが高いことを報告しました。

これらの細菌は、研究者らによると、健康の悪化に関連しています。別の変化は、マウス脳卒中モデルにおいて、ファミキューテス門からバクテロイデス門の細菌比が対照マウスよりかなり高いことでした。

具体的には、14日目でほぼ6倍、28日後で3倍以上高くなりました。ブリチャセク氏とブラウン博士は、この不均衡な比率が肥満、糖尿病、異常な炎症の危険性の増大と関係があると説明しています。

腸を治療して脳を治癒？

研究者らはまた、脳卒中後の腸内細菌集団における健康的なバランスの欠如だけでなく、腸組織の構造の変化も発見しました。

ブリチャセク氏とブラウン博士は、健康な腸組織は、腸が栄養素を吸収するのを助ける小さな構造である絨毛のおかげで、秩序だったサンゴのコロニーのように見えます。

しかしながら、実験群のマウスの腸組織は無秩序に見えたと述べました。

「ここに混乱があります。」とブリチャセク氏は述べています。

「栄養素が動き回ることを可能にするために、絨毛の間のスペースもまたより狭くなります。」と彼女は付け加えました。

研究者らは、腸が適切に栄養素を吸収しない場合、脳卒中などの健康上の出来事の後の回復を危うくするかもしれないと説明します。

「全体像としては、脳卒中の28日後に持続的、かつ慢性的な変化が見られ、0これが一部の陰性細菌の増加に関連していることは、これが脳の機能と行動に悪影響を及ぼしうることを意味します。」とブラウン博士は指摘しています。

「結局のところ、これは脳卒中後の回復を遅らせるか妨げる可能性があります。」と彼女は警告します。この理由から、主任研究者らは、更なる研究で、脳の変化ではなく腸内の変化を標的にすることで脳卒中の影響を治療できるかどうかをさらに調査するべきであると考えています。

「もし腸が脳の修復に影響を与えているということになったら、私たちの脳卒中治療は脳のためにできることだけに焦点を合わせるべきではないかもしれません。

たぶん、私たちは腸のために何ができるかについて考える必要があります。」と、アリソン・ブリチャセク氏。

「人々は腸について理解していません。それは、消化以上のものを制御しているのです。」とブラウン博士は述べています。

「我々の結果は両方の脳、つまり私たちの頭の中の脳と、腸の中の脳を脳卒中は標的にしていることを示唆しています。」と研究者らは付け加えました。

【以下のウェブサイトより引用】