脳画像研究により、テロ攻撃を経験した人のPTSDに関する新しい手がかりが明らかに

2015年11月13日にパリとサンドニで発生したテロ攻撃は、テロの生存者とその愛する人だけでなく、フランス社会全体にも永久的な痕跡を残しています。

広大な学際的研究プログラムである「13-Novembreプロジェクト」は、神経心理学者であり、国立保健医学研究所（INSERM）脳神経心理学と人間の記憶のイメージング研究所(The Inserm Neuropsychology and Imaging of Human Memory Laboratory)の所長であるフランシス・ユスタッシュ氏と、歴史家でありCNRS研究所の所長であるデニス・ペシャンスキ氏が共同で監督しています。

これらの心的外傷を引き起こすトラウマ的な出来事の継続的な構築と進化を追求し、心的外傷後ストレス障害(PTSD)の発症を防ぐ要因をより良く理解しようとしています。

このプログラムの一部は、PTSDに関係する脳ネットワークに焦点を当てた、『Remember』と呼ばれる脳画像研究です。

その調査結果は、2020年2月14日に学術誌に掲載されます。

INSERMが支援を行い、INSERMの研究者であるピエール・ガネペイン氏が率いるこの研究は、長い間記憶の欠乏に起因する現象のあるPTSDの患者での押しつけられたイメージと思考が早すぎる復活が、記憶をコントロールする脳のネットワークの機能不全とも関連しています。

研究者は、これらの発見がPTSD患者の新しい治療選択肢の特定につながると期待しています。

侵入された記憶の原因についてさらに理解する

PTSDの従来のモデルによると、痛みを伴う侵入的記憶の継続は、記憶機能障害によって引き起こされます。

これは、記憶の同じ断片を繰り返し再生する傷のようなものです。

解剖学的な観点から、このような機能障害は海馬で、特に目に見える記憶の形成のための重要な領域です。

加えて、外傷性の記憶を抑制しようとする患者の試みは、効果のないメカニズムであると長い間考えられてきました。

過去にそれらを置き去ためにこれらの苦痛を伴うイメージに立ち向かう代わりに、彼らがそれらを抑圧または追い払おうとする方法が、ネガティブ戦略としてより多く見られ、侵入を強化し、PTSDに苦しむ人々の状況を悪化させました。

サイエンス誌に掲載された脳画像研究は、これらのアイデアのいくつかに挑戦し、侵入的な画像や思考の早すぎる復活は、記憶の制御に関与する脳ネットワークの機能不全とも関連している可能性があると仮説を立てています。

「これらの制御機構は、記憶の調節因子のように働き、海馬などの記憶に関連する領域の活動を停止または抑制することに関与しています。」

とガネペイン氏氏は説明しています。

同僚と一緒に、ガネペイン氏はパリでのテロ攻撃での生存者102人と協力しましたが、そのうち55人はPTSDを発症していました。

この研究には、テロ攻撃に逢っていない73人も参加しました。

これらのボランティアのPTSDで観察された侵入的な記憶の復活を、攻撃の衝撃的な画像を見る試練を経ることなくモデル化するために、科学者は『Think / No-Think法』に基づく脳画像研究プロトコルを選択しました。

この方法の目的は、キューとなる単語と無関係な日常の物体（たとえば、ボールをイメージするような“椅子”という単語）との関連付けを作成して、キューワードに直面したときに侵入の存在を再現することです。

「それから、参加者がキューの言葉に直面したときに意志に反して現れる邪魔なイメージを駆り立て、抑圧する能力を研究することができます。」

と、研究者の1人であり、記事の共著者であるアリソン・メアリー氏は言います。

研究者らは、前頭皮質（脳の前面）にある制御領域と海馬などの記憶領域との間の脳の接続について調べました。

彼らは、参加者を3つのグループ（最初のグループはテロ攻撃に逢っていない、2番目のグループはテロに逢いPTSDを発症していない、3番目のグループはPTSDを発症している）に分け、違いを特定しようとしました。

そび結果、PTSDを持つ参加者は、侵入中の記憶領域の活動（特に海馬の活動）を抑制および調節するメカニズムが欠けていることが示されました。

逆に、これらのメカニズムの機能は、侵入的記憶と戦うことができるPTSDのない個人に大部分が保存されています。

 「我々の研究では、以前信じられていたように、記憶抑制メカニズムが本質的に貧弱でも侵入の原因でもないことが示唆されています。しかし、その機能不全であればそうなります。

現在のPTSD療法の多くは、問題のある記憶を再文脈化すること、これらの記憶が過去のものであることを患者に認識させること、およびそれらが生み出す恐怖感を減らすこということを目的としています。

外傷性の出来事から切り離され、この研究で特定された制御メカニズムを刺激する新しい介入を作り出すことは、より効果的な抑制メカニズムを実装する方法を患者にトレーニングする際に有用です。

研究者は次のように結論付けています。

「現在の治療はすべて、患者にとって、必ずしも容易ではないトラウマに立ち向かうことが伴います。この種のタスクは抑制メカニズムを刺激し、それによって従来の治療法での外傷性の記憶の処理を促進すると想像できます。」

【以下のリンクより引用】

Brain imaging study reveals new clues about PTSD in victims of terrorist attacks

Medical Xpress