腸内の免疫細胞に甘党がいる

ポルトガルの生物医学研究機関『Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes (iMM; Portugal) 』とFaculdade de Medicina de Lisboa (FMUL) の准教授であるマーク・フェルデン博士が率いる新しい研究は、科学雑誌 PNAS (Proceedings of the National Academy) で本日発表されましたが、
その研究では、腸内に存在する白血球、組織常駐リンパ球と呼ばれる免疫細胞の特定のグループが、糖をエネルギー源として使用し、血液中を循環するリンパ球よりも代謝が速いことが発見されています。

これらの発見は、感染症にかかっている間、腸内で糖が局所的に利用できることは、免疫応答に役立ち、宿主による感染の迅速な解決に影響を与える可能性があり、 健康的な免疫反応のためにバランスの取れた食事をすることの重要性を強調しています。

リンパ球は血管内を循環し、監視システムとして機能することが知られていますが、組織に永久に存在するリンパ球の特殊なグループがあります。

適切に機能するためには、細胞が環境に適応することが重要です。
この研究で、研究者は、腸壁に存在するリンパ球の特定のグループが、その代謝をこの組織に適応させることを発見しました。
「循環リンパ球は、その寿命のほとんどをエネルギーが利用できるリンパ節で過ごします。
それはまるでリンパ節が弁当箱で満たされているようなものです。
これらの細胞は、永久にエネルギーで満たされ、さらにはそれらがリンパ節を出て体内を循環するとき箱を持って移動することさえできます。」
と、この研究のリーダーであるマーク・フェルドホーエン氏は説明します。

しかし、組織に存在するリンパ球は、同じ量のエネルギーを利用できません。
 「これらの細胞は常に半活性化状態にあり、感染症などの問題に対応する準備ができています。これらの常在リンパ球は腸内の環境に適応し、糖が利用できるかどうかに応じて活動を調節できることがわかりました。」
と フェルデン博士は言います。

「糖はこれらの細胞によって急速に取り込まれ、エネルギーを生成するために使用される分子である乳酸またはピルビン酸が生成されます。」
と、iMM のグループリーダーであり、この研究の共同研究者でもある ヴァネッサ・モライス氏は述べています。

腸内では、常在リンパ球は循環リンパ球よりも速くエネルギーを生成できます。

糖が感染に対する免疫反応に関与しているかどうかをテストするために、研究者はマウスの腸感染モデルを使用しました。 

「腸内病原体に感染したマウスでは、糖の局所的な利用可能性が常在リンパ球の活性化を決定し、感染をより迅速に解消できることがわかりました。」
と研究の筆頭著者であるシュペラ・コンジャール氏は説明しています。

これらの結果は、常在リンパ球がその環境に順応し、感染に対する反応を調節するために使用されることを示しています。

現在発見されている糖を局所的に利用できる可能性についての影響は、食事が腸の免疫細胞に影響を与える可能性があることを示しており、免疫システムにとってバランスの取れた食事をすることの重要性を強調しています。

【以下のリンクより引用】
Immune cells in the intestine have a sweet tooth　
Medical Xpress
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