腸内細菌は心臓病の予防と長寿の促進に役立つ
100歳を超える人々の腸内に豊富に存在する「友好的な微生物」は、研究者が、心血管疾患と関連付けている化学物質の生産を減らす可能性があります。
若い成人と比較して、100歳以上の人々の腸内には、平均して15倍以上の真正細菌があります。
10年前にこの発見を報告した研究者たちは、雑菌のE.リモサム（E. limosum）で確立された抗炎症特性が、これらの人々の長生きできる生活を助けたのではないかと推測しました。
この研究でオハイオ州コロンバスにあるオハイオ州立大学の研究者たちは、この細菌が人々の心臓病の発症リスクをどのように減らすことができるかを明らかにしました。
E.リモサムの実験室培養で、彼らはその生物がトリメチルアミン（TMA）と呼ばれる化学物質の生産を妨げることを示唆する証拠を発見しました。
以前の研究では、TMAがアテローム性動脈硬化症に関連していることがわかっています。
この研究は現在ジャーナル・オブ・バイオロジカル・ケミストリー誌（Journal of Biological Chemistry）に掲載されています。
「過去10年間で、人間の腸内の細菌が多くの点で私たちの健康に影響を与えることが明らかになりました。私たちが研究した微生物は、問題のある化合物の悪化を防ぐことにより、健康に影響を与えています。」
と、上級研究著者であるジョセフ・クジッキ博士は言います。
「この細菌に治療的価値があるかどうかを言うのは時期尚早ですが、しかし、それが私たちが目指しているところです。」
と彼は付け加えます。
L-カルニチンの役割
他の腸内細菌は、栄養素L-カルニチンを分解するとTMAを生成します。これは魚や肉に含まれています。
一部の人々はまた、減量を助け、運動後の回復を速めるために栄養補助食品としてL-カルニチンを服用しています。
ただし、これらの有益な効果についての証拠は現在、混在しています。
研究者らは、E.リモサムがメチルと呼ばれる化学基をL-カルニチンから除去する酵素を生成することを発見しました。
これにより、腸内の他の細菌が栄養素をTMAに変換するのを防ぎます。
「細菌はそれ自身の利益のためにこれを行いますが、TMAの毒性を減らすという下流効果があります。」
とクジッキ博士は言います。
「これまで、L-カルニチンにより唯一知られている腸内微生物反応は、悪い形に変換されることと関連していました。」
「私たちは、有益であることが知られている細菌がメチル基を除去し、その過程で他の有害な化合物を作ることなく、生成された生成物を別の経路に送ることができることを発見しました。」
とクジッキ博士は言います。
研究者の実験ではE.リモサムはL-カルニチンの存在がある場合は『MtcB』と呼ばれる酵素しか産生しないことが示されました。
これは、細菌が食事の一部として栄養素を消費するようになったことを示唆しています。
その過程で、TMAを有害な副産物として生成する他の腸内細菌が利用できる栄養素の量が減少する可能性があります。
幸運なことに、これが、腸内に大量のE.リモスムが存在する人々のアテローム性動脈硬化症を防ぐのに役立ちます。
治療薬としての可能性
研究はまだ始まったばかりですが、科学者たちは、腸内の炎症を軽減する方法としてだけでなく、心臓病の予防に役立つ手段としても、細菌が治療の可能性を秘めていることを示唆しています。
有望と思われる利益を確定させるためには、人間のボランティアによる臨床試験が必要です。
クジッキ博士は、腸内細菌が消化して生成する多種多様な化学物質を通じて、腸内細菌がどのように私たちの健康に影響を与えるかについては、まだ学ぶべきことがたくさんあると考えています。
「酵素である MtcBはタンパク質のファミリーの一部であり、何千もの代表形態がさまざまな化合物を使用し、細菌が腸で消費する栄養素を変更する可能性があります。」
と彼は結論付けています。
【以下のリンクより引用】
Medical News Today