自閉症の子供のためのサポート犬はどのくらい役に立つのか？

2020年6月12日（ヘルスディニュース）-　自閉症の一部の子供が社会的スキルを向上させるのにセラピー犬が役立つ可能性がありますが、この方法はすべての場合に機能するとは限らないと、新しい研究で分かりました。

自閉症を持つ人の多くは、他人との付き合いが困難であり、以前の研究では、セラピー犬は、自閉症の子供が他の人と話し、社交することを快適に感じるように助けることができるということを示唆しています。

この研究では、ミズーリ大学の研究者が、セラピー犬がいるとき、または、彼らが犬と遊ぶ時間を持つことができた時、または お気に入りのおもちゃで遊んで時間を過ごしたときの自閉症の子供たちがセラピストと話す意欲について比較を行いました。

犬がいるとき、または犬と遊ぶ時間がたくさん持てたときは、セラピストともっと頻繁に話す子供もいましたが、お気に入りのおもちゃで遊ぶ時間があった時に、より頻繁に話す子供もいました。

Journal of Applied Behavior Analysis（応用行動分析ジャーナル）に最近発表されたこの研究結果は、セラピー犬が自閉症の子供たちの社会的スキルを向上させることができる一方で、動物を使用することは包括的なアプローチと見なされるべきではないことを示していると研究者らは述べました。

「自閉症のスペクトラムは信じられないほど広域なので、ある子供にとって効果的な介入技術が、必ずしも別の子供にとって最良の選択肢ではないのかもしれません。」

「非常に多くの異なるオプションが利用可能であるため、この研究は親が子供のために最良の選択をするのを助けることができます。」

とミズーリ大学芸術科学部の学生で研究の共著者である、コートニー・ジョーゲンソン氏は述べました。

彼女は、自閉症の子供を持つ親は、治療犬が子供にとって最良の選択肢であるかどうかを決定するために医師と話し合うべきであり、これらの犬がすべての子供に同じように利益をもたらすとは考えないようにアドバイスしました。

自閉症の子供は不安症とうつ病の発生率が高い傾向があります。

ジョーゲンソン氏によれば、セラピー犬はストレスを軽減し、社交の快適さを高めるのに役立つ可能性があります。

「愛犬を抱きしめると放出されるホルモンと同じホルモンであるオキシトシンのレベルを上げることができるのです。」

とジョーゲンソン氏は述べました。

「犬がどのようにして自閉症スペクトラムで子供を最もよくサポートできるかを理解するには、長い道のりがありますが、この研究は、どの子供が最もその恩恵を受けるかを特定するのに役立ちます。」

【以下のリンクより引用】

How Helpful Are Support Dogs for Kids With Autism?

Healthday