認知症は死因として見落とされることが多い

最近の研究によると、死因としての認知症は、死亡診断書でかなり過小報告されています。

死亡証明書のわずか5％が認知症を死因として挙げていますが、ボストン大学公衆衛生学部（BUSPH）の新しい研究では、より正確な合計ではその数値の確率をほぼ3倍にすると推定しています。

この研究では、認知症が死因として認識されるのを妨げる要因として、プライマリーケアにおける日常的な検査が欠如していることと、その状態に付随する偏見が挙げられています。

BUSPHの主任研究著者であるアンドリュー・ストーク博士は、次のように述べています。

「優先順位の設定とリソースの割り当てには、人々が死ぬ原因を理解することが不可欠です。」

研究の中で彼は、次のように述べています。

「私たちの研究結果は認知症の死亡率が認識されているよりも大きいのかもしれないことを示しており、認知症の予防とケアを拡大することの重要性を強調しています。」

データの分析

健康と退職研究（The Health and Retirement Study）のデータが新しい研究では使用されました。この全国的に代表的なデータは、養護施設に引っ越した70歳から99歳の米国の成人から収集されました。

7,342人のコホートでは、女性がサンプルの60.3％を占めていました。

これらの個人のデータは、最初は2000年に収集され、その後2009年にも収集されて死亡した参加者が特定されました。

新しい研究の著者は、2018年11月から2020年5月までのデータを分析し、認知症と死亡の関連について調べました。

人々が住んでいた場所、他の健康状態、年齢、性別、人種、民族、教育レベルなど、さまざまな潜在的な影響要因も検討されました。

認知症を見落とす方法

この研究では、2019年に米国で65歳以上の推定560万人の成人が、アルツハイマー病および関連認知症（ADRD）と共に暮らしていたと記されています。

米国の認知症の症例の80％はアルツハイマー病が原因ですが、血管性認知症はさらに10％を占めています。

混合型認知症とは、アルツハイマー病と血管性認知症の組み合わせのことで、アルツハイマー病の患者の約半分にも血管性認知症があります。

さらに、米国の65歳以上の18.8％は認知症のない認知障害を経験していますが、約3分の1は5年以内にADRDを発症します。 ADRDとCINDの両方の発生率は年齢とともに増加します。

ADRDは、死亡のリスクを2倍に増加させます。研究者は、すべての形態の認知症を合計すると、それが死亡率の3番目の主要な原因になると推定しています。

現在米国では、認知症による死亡のランク付けにはアルツハイマー病のみが使用されており、それは死亡原因の6位にランクされています。

2017年、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、詳細不明の認知症、およびその他の神経系の分類されていない疾患が、261,964件の死亡証明書に根本的な死因として記載されました。

この研究の著者は、認知症による健康の低下に起因する死亡が、肺炎、心血管疾患、敗血症などの直接的な原因に起因することが多いことを明らかにした追加の研究を引用しています。

この研究は、医療専門家が死因として認知症を見落とすいくつかの理由を挙げています。

＊認知症の人は、主な原因として認知症を覆い隠す併存症があるかもしれません。

＊認知障害は、認知症の診断につながる症状が報告されるこを困難にするかもしれません。

＊認知症に付随する偏見が診断を妨げている可能性があります。

＊死亡原因を記載した医療認証機関では、認知症に気付かない場合があります。

認知症と人種

研究者たちは、認知症による死亡の人口起因部分（PAF）の推定値を作成しました。

これは、認知症がなかった場合にどうなるかを説明する疫学用語です。

 PAFは、発生しない死亡の割合を示しています。

これは、だれも喫煙しなかった場合の死亡者数の推定値に似ており、特定の集団における単一の危険因子によるすべての原因による死亡を判断する方法です。

認知症のPAFを計算するために、著者らは認知症の以前の診断による死亡リスクと、研究コホートにおける認知症の流行状況を知る必要がありました。

健康と退職研究（ Health and Retirement Study）は、2000年に認知症と認知障害の存在を評価し、2009年までに死亡したために、この障害がなかった人と比較して、認知症による死亡のリスクを確立することができました。

このリスクと認知症の有病率を組み合わせることにより、研究チームは参加者グループでの死亡者のうち何人がこの疾患によるものかを推定することができました。

この推定値を、死亡証明書に記載されている根本的な死因と比較すると、認知症による死亡の割合が失われている可能性があり、これが人口統計グループ間で、どのように異なるのかを知ることができました。

彼らは、全体として推定13.6％の死亡が研究グループのADRDに起因していることを発見しました。

死亡診断書で根本的な死因として認知症が記録されていたのは約5%のみで、予測より2.7倍低くなっています。

この数値は白人の方が2.3倍低いものでしたが、死亡証明書にある認知症の欠落診断の数は白人以外の人種の方がはるかに多いようです。

この研究では、報告されているよりも黒人高齢者が認知症で亡くなったのが、7.1倍多く、ラテンアメリカ系の人々での数は4.1倍であると推定しています。

非ラテン系白人のうち、12.2％の死亡が認知症に起因するものでしたが、根本的な死因として記録されたのは、5.2％にすぎません。

非ラテン系黒人の場合、この数字は死亡の24.7％に上昇したものの、根本的な死因として記録されたのはわずか3.5％でした。

教育も要因であり、大学の学位を持つ者の推定9.8％とは対照的に、大学の教育を受けていない者の16.2％がアルツハイマー病および関連認知症で亡くなっています。

認知症がなく認知障害に起因する死亡が含まれる場合、死亡診断書の欠落診断の割合はさらに大きくなります。

「認知症による死亡を過小評価することに加えて、公式の集計では認知症による死亡に関連する人種的、および民族的格差も過小評価しているようです。

私たちの推定値は、黒人とヒスパニック系国民における認知症の不釣り合いな負担に対処するために、リソースを再編成する緊急の必要性を示しています。」

と、ストーク博士は述べています。

この研究の筆頭著者は、カリフォルニア州ロサンゼルスにある南カリフォルニア大学レオナルドデイビス老年学部のアイリーン・クリミンズ氏であり、この健康と退職研究の共同研究者です。

彼女は、次のように結論付けています。

「これらの調査結果は、認知症が米国の死亡率において、以前の慣例においての死亡記録で示されていたよりも、はるかに重要な要因であることを示しています。」

【以下のリンクより引用】

Dementia is often overlooked as a cause of death

Medical News Today