間違った文法を聞くとストレスの身体的兆候が現れる

バーミンガム大学の教授らによる新たな研究により、誤用された文法を聞いた場合、私たちの体がどのようにストレスモードに入るのかが初めて明らかになりました。

この研究「生理学的反応と認知行動: 心拍数変動指標の尺度、言語知識（Physiological responses and cognitive behaviours）」は、Journal of Neurolinguistics 誌に掲載されています。

この研究では、バーミンガム大学の認知言語学および言語認知の教授研究員であるダグマー・ディヴジャック教授と、言語心理学および言語学習のピーター・ミリン教授が、不適切な文法の事例と被験者の心拍数変動 (HRV) の間には直接的な相関関係があることを発見しました。

HRV は、連続する心拍間の時間を捕捉します。

人の連続する心拍の間隔の長さは、リラックスしているときは変動する傾向がありますが、ストレスを感じているときはより規則的になります。

この研究では、文法の誤りに応じて統計的に有意な心拍変動の減少が明らかになりました。

心拍変動の減少は文法の誤りの程度を反映しており、聞き間違いが増えるほど心拍数がより規則的になり、それはストレスの兆候であることを示唆しています。

この研究の主任研究者であるディヴジャック教授は、この研究結果について次のようにコメントしています。

「この研究の結果は、生理学と認知の間の複雑な関係についての新たな次元に焦点を当てています。この関係は、脳波検査による視線追跡から脳画像化までのさまざまな技術を使用して研究されてきました。しかし、言語認知と自律神経系(ANS)の関係についてはこれまであまり注目されてきませんでした。

「ANS は、交感神経系 (SNS) と副交感神経系 (PNS) の 2 つの部分で構成されています。

簡単に言うと、交感神経系は脅威や危険を察知したときに「闘争・逃走反応（fight-or-flight response）」を活性化させます。

一方、副交感神経系は体の「休息と消化」または「栄養と繁殖」の機能を制御します。

我々の研究結果は、このシステムも認知的要求に反応することを示しており、このことは、認知的努力がこれまで考えられていたよりも多くの形で生理学的システムに影響を与えることを示唆しています。」

ディヴジャック教授がバーミンガム大学のミリン教授と共に実施した研究で、当時このプロジェクトに博士研究員として参加していたホイ・スン博士は、HRV が言語知識の暗黙の指標として使用できることを示唆する最初の証拠を提供しました。

ディヴジャック教授は次のように説明しました。
「母国語に関する人々の知識はほとんどが暗黙的なものです。つまり、母国語を学ぶのに座って勉強する必要はなく、それを使うのに、たとえあったとしてもあまり考える必要はありません。

これはまた、特に正式な言語訓練を受けていない場合、文の何が正しくて何が間違っているのかを正確に特定することは困難であり、さらに悪いことに、その理由を説明することは困難だということを意味しています。」

「しかし、年齢や身体能力、そして認知能力に関係なく、人の言語能力を正確に評価することは、脳の健康を含む認知に関連した、生活の中核領域に関わる多くの疑問の解決には重要です。」

「この研究は、直接観察できない「認知」の側面を利用するための新しい方法を私たちに提供します。とりわけ、若さや高齢、または健康上の理由で自分の意見を言葉で表現することができない人と作業をする場合に特に価値があります。」

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